— Помнишь, что говорил насчет шуток о возрасте? — его взгляд знакомо темнеет и останавливается на моих губах. У меня они сразу покалывать начинают, а внутри растет странное напряжение.
Да, вроде был у нас такой разговор. И что-то он обещал. Наказание.
— Вы меня уже наказываете. Своим присутствием. Видеть вас не хочу.
Резкий поворот, наклон, и моя спина прогибается. Перед глазами мелькает потолок и так же быстро сменяется золотыми глазами партнера.
— Прости, не услышал, что ты там сказала?
С ослепительной улыбкой я бью каблуком ему по ноге. Вместо боли на его лице проступает веселье. Закручивает меня так сильно, что я едва не путаюсь в подоле.
Замечаю, что вокруг нас становится как-то слишком много места. Словно все остальные пары решаются держаться подальше от наших пируэтов.
— Я сказала, что видеть вас не хочу, — четко, почти по слогам произношу я.
Приходится резко отвернуться, когда начинается следующая фигура. Шумно втягиваю воздух. Дэлмар должен придерживать меня за руку, но никак не притягивать спиной к себе. Толкаю локтем его в бок. Облегченно выдыхаю, когда происходит временная смена партнера.
— Принцесса, какая честь, — говорит лорд, имя которого я плохо помню. Широко мне улыбается.
— Взаимно, — коротко бросаю я. Тут же попираю всеми правилами этикета, кидая взгляд на Дэлмара. Дама в его руках на седьмом небе от счастья, вот только смотрит он тоже на меня.
Резко отворачиваюсь, пытаясь восстановить дыхание и сердечный ритм.
Вслушиваюсь в восхищенные комплименты партнера, что медом растекаются внутри. Хлопаю ресницами и улыбаюсь так широко, что щеки сводит.
— Вы так добры, лорд.
Имя я узнать не успеваю, потому что происходит рокировка, и меня вновь перехватывают руки Дэлмара.
— Лорд Деран беден как церковная мышь, и ничего не смыслит в управлении.
Родители оставили ему приличное состояние, но он проиграл его в карты. Он не подходит на роль короля.
Мои брови взлетают вверх.
— Зато он галантный и благовоспитанный. В отличие от вас.
— Раскрою тебе один маленький секрет, Аллисандра, — тихо говорит он, наклоняясь к самому моему уху. — Тебе не нравятся галантные и благовоспитанные.
Сказано таким тоном, что у меня по телу тут же расползаются мурашки, а сердце пропускает удар. Ноги становятся какими-то ватными.
— Вы ошибаетесь — из меня вырывается шипение. — Меня привлекают исключительно надежные и достойные мужчины.
— Это не синонимы, — говорит неожиданно серьезным голосом, и я вглядываюсь в его лицо, пытаясь понять, что это означает.
Но музыка обрывается на высокой ноте, и танец заканчивается. Дэлмар меня отпускает. Кланяется, как положено по этикету. Соблазн просто развернуться и уйти велик, но вовремя цепляюсь за здравый смысл. Приседаю в реверансе в ответ.