— Да. Пока не стану сильнее и не доберусь до вашего уровня, это место мне не покорить. Там ведь так и написано: «Силой и умением своим вошедший быть должен не меньше Гранда, ждут откровения его, ждут испытания, и ждут потери».
Зархан с Карлой слушали в четыре уха, Аполлон же добавил:
— Что бы меня там ни ждало, терять я ничего не хочу.
Старик серым взглядом посмотрел на него, затем и на его друзей и всё понял: демон предпочел сокровищам жизнь своих товарищей. Вряд ли те отпустили бы его одного.
— Что ж, я возьму карту. Но. Если ты передумаешь, то всегда сможешь забрать ее обратно. Путешествовать в ближайшие десять лет я всё равно не планировал.
Маг сложил сверток старой ткани и положил ее на стол рядом с кружкой. Прощальный взгляд молодого наследника и крысиной аристократки на сверток только позабавили старика, вот же проныры!
— Что собираетесь делать дальше? — поинтересовался Марон. — Станете авантюристами? Торговцами? Может, покинете королевство?
— Огородней, — заявил Аполлон.
Маг взял кружку с чаем в руку. Понюхал, вроде ничего не добавлял. Посмотрел на демона.
— Огородней? — переспросил он, всмотревшись в чуждые алые глаза.
— А что такое, старик? — прищурил взгляд Зархан. — Это, конечно, не сокровища прикарманивать, но тоже ничего!
— Пи! — вступилась Карла за дальнего сородича.
— Ну-у-у, зима у ворот, не будете же вы ждать пять месяцев, — вполне логично предположил маг.
— Не будем, — кротко кивнул Аполлон и, скрыв улыбку, отпил чай.
Это не ускользнуло от Марона: «Что задумал этот демон? Если он начнет выращивать овощи под снегом, то я — возьмусь за меч!»
— Кстати, старец, — задумчиво произнес Аполлон, — может, у тебя есть семена какие? Редких трав, к примеру.
Тут взгляд Зархана округлился. Маленький жадный Зарханёнок внутри воспылал, осознав, что если выращивать редкие травы по способу Аполлона, то это не реки, это океаны золота!
— Харсис! — не выдержал он и вознес кулаки к небу. — Мы богаты! Бога-а-а-а-ты-ы-ы-ы!
— Пи! — пропищала Карла и закружилась на табуретке, гоняясь за тремя хвостами.
— Не обращай внимания, дед, у них такое бывает, — улыбнулся Аполлон.
— Во дают! — захлопал глазами Марон, затем, что-то предположив, произнес: — А ты знаешь, Аполлон, продавать редкие травы сырьем слишком проблемно…
— Почему?
— Проблема в людях. Аристократах, если быть точнее. Думаешь, кто-то позволит золотой реке протекать сквозь его пальцы?
— Я думал об этом, — подтвердил и демон, — есть у меня для этого надежный человек.
— Тот воин-нежить? — сразу смекнул Марон. — Вряд ли того человека интересует торговля. У него на уме совсем иные вещи, — покачал он отрицательно головой.