— К какому роду ты принадлежишь?
— Что? — вдруг нахмурился Аполлон, затем иначе посмотрел на Стеллу. — Постой… ты — демон?
— Что, если так? — шагнула она ближе и остановилась на расстоянии вытянутой руки.
— Впервые вижу демона… Если не брать в расчет нолов, — совсем не испугался Аполлон, хоть и знал по словам Зархана, что незнакомка сильна.
— Хочешь видеть меня чаще? — прищурила она довольно взгляд. — Я могу принять тебя в свой род. Станешь моим слугой. Не прекрасная ли награда для низшего?
Предложение демоницы действительно было слишком шикарным для простого демона, и любой панор упал бы на колени, обрадовавшись такой участи. Но Аполлон… Он не был знаком со всеми положенными укладами и дорожил свободой сильнее, чем жизнью.
— Извини. Я не могу принять твое предложение.
— На это есть причины? — искренне поинтересовалась Ди Мартинус, совсем не понимая его отказа.
— И не одна, — тряхнул Аполлон как-то просто плечами. — Одна из них — стать высшим.
Взгляд Стеллы изменился.
«Что? Стать высшим? Он хоть понимает, что это практически невозможно! Он лишь панор! Грязь на моих сапогах куда ценнее! — она стояла абсолютно спокойно, в ее же глазах кружилась бездна хаоса и противоречий. — Стоит ли убить этого зарвавшегося юнца? Либо оставить в живых, а после, когда он осознает бесполезность жалких потуг, принять его на роли ездового животного. На нём и приехать на родину? — при этих мыслях лицо демонессы совсем немного заалело. — Обойдется. Ехать на нём верхом будет слишком для такого, как он».
— Тогда заключим пари, Аполлон. Ведь это твое имя?
— Пари? То есть ты не помогла по доброте душевной, так?
— Тебя это расстроило? — приподняла Стелла брови.
— Ну… — поскреб он ногтем висок, при этом отведя взгляд в сторону, — если честно, подумал, может, ты влюбилась в страшного коротышку и решила спасти ему жизнь, — проговорив, он посмотрел ей в глаза.
Ди Мартинус сначала поймала ступор, а после из-за серьезного лица Аполлона у нее вырвался истеричный смех.
Зархан и Карла, услышав ее хохот, который был довольно привлекательным, посмотрели друг на друга.
— Вот же, братец знает подход к женщинам.
— Пи.
— Что? Просто насмехается над ним?
— Пи, — кивнула крыса.
— Вот сучка!
Стелла успокоилась, положила ладонь на плечо Аполлона и заглянула в глаза.
— Панор, ты соизволил оскорбить меня сейчас, но даже не понял этого. Будь мы в стране демонов, с тебя уже бы сняли кожу и отделили мышцы, — ее ладонь погладила его по щеке. — Знаю, мимолетный успех кружит голову, особенно здесь, в городе людей. Но нужно знать свое место, — по-доброму произнесла Стелла и попыталась объяснить глупому демону. — Бес, панор, адвент и прочие шавки. Им никогда не стать высшими, сколько ни старайся. Да и если каким-то образом это и случится, среди высших так же есть личности, силы которых никогда не достичь. Мой род один из сильнейших, я же главная наследница. Понимаешь, какая между нами разница, панор?