Возле тела Пирса остановился мужчина в черном кителе, должность капитана позволяла ему не одевать орлиную маску. Половина лица у него была обожжена скверной, и, когда темный заметил Дженнифер, надменно усмехнулся.
— Далеко убежала, тварь? — сплюнул он в ее сторону, а потом глянул на Хоука. — Квентин, если не ошибаюсь? Сперва нарушаешь День тишины, а потом приводишь к нам Эфрейн? Красавчик! — затем капитан повернулся к рыжей хранительнице. — А ты еще кто такая?
Джо сопротивлялась, но эпигон схватил ее за лицо и резко развернул к себе. Оба застыли в немом удивлении.
— Что ж, полагаю, сегодня мы сорвали куш.
Появление людей с громоздким оборудованием, транслирующим звук и изображение по эфирным каналам, стало неожиданностью для всех. Приглашенные репортеры занимали позиции и направляли камеры на трон Правителя Амхельна, а лорд Орел терпеливо ожидал конца приготовлений и манипулировал всеобщим волнением.
Рид неотрывно следила за брюнеткой рядом с Равеном, обычно она знала всех, кто разговаривал с Советником. Заметив камеры, незнакомка стала почти одного цвета с платьем, в котором пришла, и такая реакция еще больше подогревала интерес Евы. Уже было делом чести вспомнить ее, чтобы не упасть в грязь лицом перед Аллардом, напряжено расхаживающим из стороны в сторону за троном Правителя.
Наконец, Рейн подошел к Орлу и что-то шепнул ему на ухо, а тот согласно кивнул в ответ. Не прошло и минуты, как боковая дверь открылась, зал наполнился мерзким звоном тяжелых цепей, а стража в золотых масках против воли выволокла на свет еле переставляющего ноги пленника.
— Какого… — одними губами вымолвила Рид, когда в опухшем от ударов и кровоподтеков теле едва узнала невидимку из Эстера.
— Позволь, я помогу, — с насмешкой произнес Орел и, взмахнув рукой, поднял в воздух изможденную фигуру Эштона Грея, перенес ее в центр зала и безжалостно бросил на каменный пол.
Камеры репортеров сразу же повернулись к несчастной фигуре, беспомощно гремящей цепями возле трона Правителя. Гости дружно зашлись хохотом от его жалких попыток подняться, а Ева, забыв, как дышать, оглядывалась в надежде найти хоть кого-то, кому не казалось бы это забавным. И этот человек нашелся рядом с Равеном и Орлом. Брюнетка смотрела на Грея так, словно увидела призрака во плоти.
— Друзья, — встал на ноги лорд Орел и махнул рукой в сторону пленника. — Позвольте представить вам Эштона Грея. Преданного стража и хранителя светлого города Эстер…
Название города под куполом послужило катализатором для мгновенной вспышки среди чопорных аристократов. Надменно-чопорные секунду назад, они тут же разразились словесными угрозами и оскорблениями в адрес Эша, а кто-то даже всерьез оскалился, узнав, кто перед ним.