— Ну меня-то дома как раз никто не ждет, — Клаус, видимо, хотел, чтобы его ответ звучал остроумно, но из-за шепота вышел слишком печальным. Плеснув на дно двух стаканов янтарной жидкости, он подал один из них другу.
— И поэтому вместо мягкой кровати твой сын спит на рабочем диване? — удивленно вздернул брови Дин, принимая стакан.
— О, ему уже давно веселее доставать Милтона и других хранителей, умоляя научить каким-нибудь приемчикам, чем сидеть дома с игрушками, — плюхнувшись в кресло напротив, Берч тяжело вздохнул. — Чувствую, Олли пойдет по стопам матери, а не по моим…
— Так, значит, в этом все дело? В отъезде Джо? — Дин покачал стакан в руке, наблюдая за тем, как маслянистое пойло стекало по его стенкам. — Из-за этого ты такой нервный последние дни?
— И говорит о нервах человек, запугавший весь Эстер скорым нападением Амхельна…
— Хочешь мира, готовься к войне, — устало откинул на спинку голову Дин. — Мы же это обсуждали. Нас слишком долго попрекали в бездействии те, кто уже успел позабыть, каково это — жить каждый день под страхом смерти. Военной подготовкой мы убиваем сразу двух зайцев — научившись защищать себя и своих близких, люди наберутся уверенности, и в случае, если Амхельн всерьез решится напасть, у нас будет больше подготовленных к бою стражей…
— Да знаю я, знаю, — отмахнулся Берч, сморщившись после первого глотка. — Просто не могу воспринимать тот факт, что мы готовимся к нападению, как поражение в роли правителей. Может, Эфрейн права… — упомянув некромантку, он не сразу нашел в себе силы закончить мысль, — и вместо созидания под куполом нам все эти годы стоило активней прорабатывать тактику против Амхельна…
Клаус повернулся, желая убедиться, что с Оливером все в порядке, но на самом деле просто хотел уйти от сочувствия в глазах Дина. В какой-то степени Берч был обижен на Рида и Тали за то, что они разом забрали у него и Джоан, и Дженнифер. Конечно, они обе были не из робкого десятка, и вкупе с Хоуком наверняка смогут за себя постоять в случае чего, но Смерть побери! Клаус слишком долго держался, не впуская в душу кого-либо еще, кроме рыжей бестии. К тому, что Джен однажды все-таки покинет Эстер, он был готов, но это случилось слишком внезапно, и теперь Берч не знал, увидит ли вообще ее когда-нибудь живой или мертвой. Но Джоан… каждый раз, когда Клаус думал, что его бывшая жена не вернется, то прокручивал в голове слова, которые он скажет Олли. И не находил их. Как и не находил в них утешения и для самого себя.
— Мы правили так, как считали верным, — пожал плечами Дин. — Так, как нас научили предыдущие правители.