— Что? — вопрос Эфрейн сопроводился сполохом скверны, но некромантка быстро осознала, что скорее она попадет в Джоан и Квентина, чем сможет поразить Монтеро. — Леди, Дина и Клауса волнует только их собственная безопасность! И я не собираюсь помирать из-за этого!
Стоило ей это сказать, как дышать стало легче, а туман между некроманткой и хранителями стал слабее, так, что Джен сразу поймала ненавидящий взгляд огненной эфиристки.
— То есть — это не оружие против Орла? — недоверчиво спросил Висенте.
— Если бы это было оружие, то я бы и сама использовала его, — нервно засмеялась Дженнифер, не отрывая глаз от разгневанной хранительницы. — Так что, Вис, тебе придется встать в очередь, чтобы убить Эгго. Мы здесь не за этим.
— Тогда зачем же стоило так рисковать и приходить сюда, если это не оружие? — Монтеро явно раздражал такой поворот, и он отказывался понимать мотивы пришельцев.
— Видишь ли, все, что беспокоит правителей Эстера — их город и его защита… — но прежде, чем Висенте успел вставить хоть слово, Джен продолжила. — И нет, ни ты, ни я не можем воспользоваться вещью, что они ищут.
— Если это такая почти бесполезная штуковина, зачем же ты ходишь вокруг да около?
— Затем, что, если ты попадешься Орлу, я не хочу, чтобы он залез к тебе в голову и узнал слишком много.
Джоан и Джен продолжали напряженно сверлить друг друга взглядом, а Квентин между ними боялся даже вздохнуть.
— Босс… неужели вы верите этой некроманкте? — напомнил о себе водитель Монтеро, пока Висенте затягивал паузу перед ответом.
— Во всяком случае, верю больше, чем тем, кто давно уже продался Орлу, — наконец, произнес он, после чего туман рассеялся, и оказалось, что гегемон вместе со своим приспешником все так же сидели на переднем сидении эфикара. — И больше, чем Джоан Берч, которой не очень-то удается строить из себя невинную овечку. Просто разговор с Касадо, а, детка?
Джо только пискнула, когда Висенте назвал ее по имени.
— Ты думаешь, никто не знает, как выглядит жена Советника Эстера? — язвительно добавил Монтеро.
Дженнифер с подозрением взглянула на рыжую хранительницу и поняла, что та могла стать большой проблемой, если они попадутся кому-то из эпигонов Орла. Впрочем, точно такой же проблемой могла стать и сама инфанта.
— Бывшая жена, — лишь шепотом добавила Джо про себя, взмахнув волосами, но облегченно выдохнула, когда туман в эфикаре окончательно рассеялся, а скверна студентов Касадо вокруг мобиля исчезла, как будто ее и не было.
Мармиати-Ай
Поместье Бэзила Касадо всегда было окружено высоким зеленым забором из кустов. Но за прошедшие годы растительность засохла, обнажив старый заплесневелый кирпич. Эфикар Монтеро притормозил возле проржавевших ворот, за которыми виднелся двухэтажный особняк, выглядевший таким же заброшенным, как и все вокруг — без света в окнах и каких-либо признаков жизни.