Делов натворил этот «Михайло», а отдуваться за него придётся мне. Ведь теперь, судя по всему, «Михайло» — это моё новое имя.
Следуя за Бутурлиным я окончательно убедился, что мир вокруг меня реален. Внутри стен съезжего дома кто-то стонал. Другим задержанным явно повезло меньше, чем мне. Уже у выхода мимо нас прошёл солдат с алебардой. Я старался впитывать каждую мелочь. Звуки, крики, чужие переговоры. Кованые петли на дверях, непривычная современному человеку мебель, бумаги на старорусском языке, который теперь я почему-то хорошо понимал.
Всё настоящее. Это — не подделка, не розыгрыш. Никакой бутафории.
Я и вправду в самом начале девятнадцатого века. В Российской Империи.
Как только мы вышли на улицу, мои прежние опасения сразу же подтвердились. Полчаса назад я боялся открыть глаза, потому что знал — за этим последует усиление головной боли. Светочувствительность от похмелья.
И да — как только лучи летнего солнца попали на мою сетчатку, я от вспышки боли уж было решил, что кроме инфаркта меня ещё и инсульт настиг.
Но окружающий мир оказался куда более беспощадным и одним лишь светом не ограничился. Отовсюду доносился шум: грохот колёс по булыжнику, крики разносчиков, ржание лошадей и звон колоколов где-то вдали. Так плюсом ко всему ещё и этот запах…
Да, не таким я себе представлял девятнадцатый век. В фильмах и книгах его часто показывали красивым, пестрящим яркими красками. На деле же вокруг обыкновенная серость, так вдобавок её «украшает» запах нечистот.
Но город, в котором оказался, я точно ни с чем не спутаю. Санкт-Петербург. Здесь я прожил всю свою жизнь, и здесь же оказался после её окончания.
Жизнь кипела. Не так, как в моём времени, но по-своему. Вдоль низких трёхэтажных домов туда-сюда сновали мужики в армяках, бабы в чепчиках. На другом конце улицы виднелись господа в сюртуках. Мимо нас с Бутурлиным пронеслась карета.
Я бы мог ещё долго наблюдать за этой картиной, если бы меня не окликнул Пётр Кузьмич.
— Чего встал, Михайло? — Бутурлин уже забрался в карету и придерживал дверцу. — Народ собираешь, чтобы на тебя пуще прежнего глазели? Полезай давай.
Спорить я не стал, забрался внутрь и опустился на мягкое сиденье напротив старика. Затем дверца захлопнулась, и кучер тронулся.
Карету затрясло по булыжнику, отчего мне сделалось дурно ещё сильнее, чем прежде. Бутурлин смотрел на меня в упор, водил нижней челюстью из стороны в сторону. Я понял, что он готовится. Отповедь, которой пугал меня надзиратель, начнётся прямо сейчас.
— Ну, вот теперь без лишних ушей, можем и поговорить откровенно. Здравствуй, Михаил, — протянул Пётр Кузьмич. — Рассказывай, как дошёл ты до жизни такой.