Внутри круга Тыргын развел крохотный костерок из сухой травы и одного полена. Такой крохотный, что он едва тлел, тая в небе дымной струйкой, не давая ни тепла, ни света. Но огонь был важен, чтобы отгонять хищников, которых в это время много в степи.
Пока шаманка бормотала, а Тыргын занимался обустройством, Дэлиана нашла удобное положение тела и задремала. Проснулась от скручивающей боли, переждала, повернулась и снова задремала. И так несколько раз, пока промежутки между схватками не стали настолько короткими, что она не успевала провалиться в дрему. Вот тогда к ней подошла шаманка и принялась раскутывать:
– Давай, милая, рожать пора!
Рядом звякнуло железо – Тыргын вынул меч, уставившись в темноту. Дэлиана приподнялась, выпутываясь из одежды, и вдруг увидела в степи огоньки. Мелкие и переливчатые, как дорогие блестки. Только через минуту графиня поняла, что это глаза!
– Ну-ну, чего застыла? – поторопила ее шаманка, скидывая в снег долгополую шубу. – Давай, голубушка, потрудиться пора! Духи уже собрались!
С этими словами Ирлында довольно шустро стянула с Дэлианы все, кроме широкого платья, и поставила ее на четвереньки.
– Еще чуть-чуть – и родится, вот и потуги пошли!
Дэлиана застыла на промерзшем войлоке вздыбленной кошкой, видя, как приближаются «блестки». Вдруг поле зрение ей перекрыли крепкие ноги в меховых сапогах – Тыргын! Изогнувшись в схватке, молодая женщина попыталась рассмотреть своего мужа и застонала. Тыргын стал больше. Значительнее. Брови опустились, челюсть раздалась, из-под нижней губы вылезли клыки, рубашка натянулась на огромных мускулах (так вот почему орки носят рукава в мелкую складку!). Этот пугающий до изжоги великан мало походил на того любезного красавца, который каждый день целовал Дэлиане живот!
Тут боль снова скрутила женщину, и она со стоном отдалась ей, позабыв о муже. Тыргын же бесстрашно смотрел в степь, на приближающихся волков и почти с ужасом – на хрупкую женскую фигурку у ног. Дэлиане больно, Дэлиане страшно, а тут еще он! Не каждая орчанка обрадуется, увидев мужа в боевом обороте! Не оттолкнет ли воинская маска его жену?
Только думать некогда – волки все ближе, а за спиной Ирлында покрикивает на Дэлиану, уговаривая ухватиться за пояс мужа, чтобы уже родить сына. Откажется? Увернется? Тыргын опять застыл и наконец почувствовал, как тонкие пальцы вцепились в жесткую кожу его ремня и дернули. А потом еще раз. А волки подходили все ближе, их уже не отпугивали огонь, запах крупного орка и свист его меча.
Между тем Ирлында упорно уговаривала Дэлиану: