— Завидую не короне. — Я коснулась его лица заставляя посмотреть на себя. — Рискую раскрыть государственную тайну, но, кажется, наследник у Первого рода появится несколько раньше, чем запланировано советом. Я завидую ее свободе, завидую, что она может прикасаться к своему Северину, а я к своему Кристоферу — нет.
— Иви, — проговорил рыцарь и прислонился лбом к моему лбу, — одно твоё слово и…
— Что? — поинтересовалась я и потянулась к его губам. — Похитишь меня и заточишь в…
— В спальне, — закончил он и снова поцеловал меня так, что идея вдруг показалась мне вовсе недурной.
— Маменьку хватит удар, — сожалением сказала я, — а посему мы будем ждать ещё два дня до объявления помолвки. И после сможем везде появляться вместе. А вот со спальней придётся обождать до конца лета, будь оно неладно.
Кристофер рассмеялся, положил руку мне на затылок, намереваясь снова поцеловать так, что даже два дня покажутся вечностью. Что-то приглушенно хлопнуло, мы вздрогнули и отпрянули друг от друга. В темном небе расцвёл очередной огненный цветок фейерверка. Я увидела среди придворных знакомое лицо и сожалением проговорила:
— Меня ищет брат.
— Плохо ищет, — недовольно сказал Кристофер. — Я ведь нашел.
— Маменька велела ему следить, чтобы я не наделала глупостей. — Я одёрнула рукава платья.
— С уважением отношусь к твоей матушке, — он сказал это таким тоном, что я заподозрила издёвку, — но меня очень привлекают твои глупости. Наши глупости. — Он за меня за руку, поднял к губам и поцеловал. — До встречи, леди Муньер.
— До встречи, лорд Муньер.
Я с сожалением покинула беседку. Вышла в сад и обернулась. Лица Кристофера не было видно, лишь тёмный силуэт, совсем как очертания статуи, что стояла чуть дальше. К танцующему в плафоне фонаря пламени изо всех сил стремился белый мотылёк.
— Не жалеешь? — спросила я.
— О чем?
— Об ушедшей силе? А том, что мы сделали, чем пожертвовали?
— Я не слишком долго пользовался силой. — Крис пожал плечами и замолчал.
И только когда я, смешавшись с гостями, остановилась у перил и, глядя на фонтан, осознала, что на вопрос он так и не ответил.
Придворные очередной раз охнули, какая-то дама даже захлопал в ладоши, указывая на небо. Я проследила за ее жестом и дыхание перехватило. Там, среди облаков медленно проступал знакомый силуэт. Силуэт Академикума. Князь поднял бокал и отсалютовал послу Тиэры.
Девы, они подняли Остров в воздух! Они смогли, и это и осенью его снова наполнят ученики: рыцари, магии, жрецы. Другие ученики. Любые другие кроме нас. Пустота внутри вдруг показалось мне особенно болезненной.