Мы даже не сразу его узнали. И узнали не его, а меч.
— За мной, живо, — скомандовал князь и направился вниз по улице. Набойки каблуков издавали то самое «дзанг-дзанг».
Мы шли торопливо, иногда дико озираясь, оглядываясь на фасады домов, на кованые ограды, на потускнувшие от времени флюгеры. Мы даже не сразу заметили, что вместо того, чтобы удаляться, спускаемся к самому центру города, вглубь золотых кварталов.
— Милорд, — позвал Этьен и остановился, чтобы отдышаться. Мэрдок, кажется, снова потерял сознание. — Куда… Куда мы идем? В горы?
— В горы вы уже не успеете, — Затворник тоже остановился, пристально посмотрел на ближайший дом со светлыми стенами и снова пошел вперед.
— А куда, государь? — Южанин пояснил: — Мы за вами хоть в Разлом прыгнем, но…
— Но хочется знать, где и когда это произойдет? — закончил за него Крис и с улыбкой добавил. — Государь.
Дженнет с тревогой смотрела, как алый диск солнца медленно опускается за склон горы.
— Извещу, когда сочту нужным, — отрывисто ответил правитель. — А пока кончайте дергаться. Со мной вам здесь ничего не грозит. Но если хотите освободить меня от своего утомительного присутствия и рвануть в горы, задерживать не буду. — Он обернулся как раз в тот момент, когда Дженнет вглядывалась в одну из уходящий вверх улочек, такую же пустынную и такую же тревожащую воображение, как и все остальные. — Эта выведет вас к восточным кварталам, там у местных рынок и несколько кузниц.
— Милорд, я не… — Герцогиня не знала, что сказать, и за неимением слов снова склонила голову. — Мы благодарны вам за спасение, и магистры непременно узнают…
Тут он расхохотался, от души, будто ничего смешнее в жизни не слышал. Мы с герцогиней переглянулись, девушка закусила губу, а мне впервые стало ее почти жалко.
Мы все выглядели жалко и, наверное, смешно.
— Мне нет дела до ваших магистров, мне даже до вас нет дела.
— Тогда почему вы пришли за нами? — спросил Крис, на этот раз опустив даже насмешливое «государь». — Кто вас умолял нас вывести?
— Тихо! — скомандовал Затворник, подняв руку. Вторую положил на рукоять меча, продолжая вглядываться в темные окна домов, словно в пустые глазницы, за которыми давно не было глаз. — Быстрее! — и почти вбежал в переулок.
Парни, тяжело дыша, тащили Хоторна, я путалась в мокрой и тяжелой юбке, герцогиня бежала почти по пятам за князем, словно боялась отстать. Мы быстро миновали высокий дом из серого камня, затем обогнули флигель для прислуги, выскочили на очередную круглую площадь. Тут я услышала отдаленный металлический лязг и в панике оглянулась. Звери были близко, но я не видела их. Пока не видела, а этот звук… Крис выругался, Мэрдок застонал и открыл глаза.