— Стойте! — Демон от нетерпения начал подпрыгивать на месте. — Не надо лестницу. Ход здесь! За мной!
Не обращая никакого внимания на остальных, Шаал стремительно понесся куда-то влево. Пожав плечами, компания устремилась вслед.
Не глядя по сторонам, демон миновал две комнаты, а в третьей так резко затормозил, что Арчи, шедший прямо за ним, едва не сшиб его с ног.
— Здесь! Чувствую!
Макс настороженно закрутил своей рыжей головой.
— Что-то ты раньше так хорошо не чувствовал… с чего бы…
Демон, не отвечая, засновал по комнате, прикасаясь ко всем предметам по очереди.
— Где же, где… должно же…
Наконец, сдвинув очередную вещь с родного места, Шаал обрадованно вскрикнул.
Плиты пола в середине комнаты мягко раздвинулись в стороны, открыв довольно широкую лестницу, ведущую вниз.
— Вот и ход!
— Удобно устроились, черти! — восхитился Макс. — Смотри-ка, освещено все как хорошо!
Недостатка в свете и правда не было. Арчи вздохнул и обнажил шпагу. Демон ловко переместился с ведущей позиции за спины всех, включая Гюэль.
Спуск был недолгим, вскоре вся компания очутилась в просторном коридоре, по обеим сторонам которого тянулись ряды массивных железных дверей с маленькими зарешеченными окошками. Особых сомнений по поводу своего предназначения они не оставляли.
— Это что? Темница? Вот это да… — Макс выглядел крайне удивленным. Еще бы, проучиться столько времени совсем рядом, буквально в каких-то метрах, правда вверх, и не знать местных достопримечательностей!
— А вот и тюремщики…
Откуда-то из глубины коридора, медленно переваливаясь, бежали два тролля, поигрывая огромными дубинками. Гюэль испуганно вскрикнула.
— Да откуда они только берутся тут…
Арчи несколько неуверенно осмотрел свою шпагу. Для троллей она выглядела не опасней зубочистки.
— Послушай, приятель Шаал, — вспомнил вдруг Арчи. — А как ты с теми-то разобрался, что вход на территорию сторожили? Может, и с этими справишься? Ты ведь сильный и злой демон!
Шаал надулся от гордости и как будто даже увеличился в размерах. Но через мгновение словно потух.
— Не… не справлюсь… Сил уже не хватит…
— Жаль… — Арчи мысленно стал настраиваться на драку. Тролли были все ближе.
— Подожди, — внезапно остановил его Макс. — Дай я попробую! Есть у меня одна идейка…
— Тогда поторопись, — предложил Арчи, глядя на стремительно приближающихся гигантов.
Макс, не обращая на окружающих ни малейшего внимания, быстро заговорил себе что-то под нос, периодически делая пассы руками. На троллей все это не оказывало ни малейшего воздействия.
«Магия, — подумал Арчи. — Шпага все же надежнее!»