— Уж он-то прилетит! — пообещал Арчи. — Ну ладно, пора двигаться в сторону дома, времени до вечера осталось не слишком много.
У Дага их уже ждал накрытый стол, к которому очень кстати пришлись несколько бутылок вина, купленного Арчи. Оставшиеся бутылки Арчи оставил для особого случая, аккуратно сложил их в сумку, предварительно обернув тканью.
Ровно к назначенному драконом часу друзья покинули гостеприимного Дага. Он отказался от какого бы то ни было вознаграждения, но Арчи, улучив минуту, оставил в своей комнате мешочек с золотом, сильно надеясь, что не очень оскорбит Дага этим поступком.
Аль взялся проводить компанию до выезда из города. Как и Даг, Аль отказался от денег, которые Арчи настойчиво пытался ему всучить.
— Друзья мои, — заявил шанаханец. — Вы — благородные люди, я это сразу понял. Таких людей становится все меньше. Я был бы не я, если бы помогал вам только за какие-то жалкие деньги!
— Не такие уж и жалкие! — обиженно пробормотал Макс. Аль, к счастью, его не услышал.
— Спасибо тебе! — растроганно произнес Арчи. — Будешь в землях Короны, обязательно навести нас. Пока что наш адрес — гостиница «Честь и доблесть».
— Очень подходящее название для таких господ, как вы! — одобрил Аль. — А сейчас позвольте откланяться! Счастливо вам!
Арчи с удивлением заметил, что они уже достигли выезда из города.
— И тебе счастливо, друг! Обязательно воспользуйся нашим приглашением!
— Даст Бог, воспользуюсь!
Аль кивнул на прощание и через минуту исчез в лабиринте шанаханских улочек.
Первая,
Совершается очень важная находка
Сказать, что Драк обрадовался скорому свиданию — значит не сказать ничего! Услышав рассказ Арчи, он издал довольный рык, подпрыгнул метров на пять в воздух и, совершив потрясший друзей до глубины души кульбит в воздухе, заявил:
— Йох!
— И что бы это значило… — тихо произнес Макс.
— Йох! — повторил дракон.
— Ты доволен? — спросил Арчи.
Внезапно Драк погрустнел.
— Доволен… — сказал он, но сказал как-то неуверенно, отведя взгляд в сторону.
— Что еще случилось?
— Боюсь, что я плохо выгляжу… Все ж таки с невестой встречаться…
— Драк! — торжественно произнес Арчи. — Ты самый прекрасный дракон из всех, кого я видел!
— Правда? — Дракон повеселел. — Ну, тогда ладно, поехали!
— Как будто он когда-нибудь видел других драконов, — прошептал Макс, но, к счастью, достаточно тихо.
Шаал перенес недолгую разлуку с приятелями легко, простояв на том же месте все время их отсутствия. С некоторой опаской косясь в сторону Шанахана, он молча и со всей возможной скоростью начал устраиваться в драконьем седле. Гюэль же, напротив, долго и с восторгом разглядывала Драка, а когда Арчи приказал ей устраиваться в седле перед ним, побледнела и категорически заявила: