Я слушал и думал.
— Ну что ты молчишь? — возмутилась Ильсора.
— Я не молчу, — сказал я. — Ты моя принцесса… в смысле, ты дочь моего государя, так что я буду тебя охранять, конечно. От кузена Рэнга в том числе. Но вообще-то я охраняю всех, понимаешь?
Ильсора вздохнула.
— Хорошо, — сказала она. — Тогда давай заключим договор. Я буду маму убалтывать, чтобы она Глейзу не пилила, а ты будешь делать, что я скажу, когда понадобится. Если со мной идти понадобится — пойдёшь. Это честно?
— Честно, — сказал я. Я впрямь так думал. — Если Глейзе будет легче, я согласен.
Ильсора надула губки.
— Что она вам всем далась… она же злая!
— А ты добрая?
Вздохнула. Сокрушённо.
— Наверное, и я злая. Но ведь все же раздражают… смотрят телячьими глазами, слюной капают… С тобой хоть разговаривать можно… и не стыдно врать, что ты мой жених. Хоть бы уже правда замуж скорее выйти! Знаешь, как всё надоело! Вот Глейза вышла замуж — от неё отстали. А ко мне теперь все цепляются…
Ей-то тоже не сладко, подумал я. Ещё хорошо держится.
И сказал:
— Договорились, леди Ильсора. Ври, что я твой жених. Я тебя прикрою.
— Отлично! — выпалила Ильсора и, прежде чем я как-то шевельнулся, обняла меня за шею и поцеловала в угол губ.
Я ещё успел подумать, что правильно не стал целовать Глейзу — а через миг благодать меня накрыла волной, каким-то колючим, как шипучка, светлым и весёлым блаженством. И кинуло в жар. И вообще.
А Ильсора хихикнула и сделала движение, будто хочет ещё раз меня поцеловать. И я её обнял совершенно против воли, меня так занесло, что я совершенно не по-дружески её обнял — и каким-то последним усилием заставил себя сказать:
— Мы сейчас ведь прямо тут… в коридоре… и меня прибьют тут же…
— Бах! — снова хихикнула Ильсора и выстрелила мне в лоб из указательного пальца.
Это меня и спасло: со мной случился приступ дикого хохота.
Я ржал до слёз, согнулся пополам, ржал так, как никогда вообще, я попытался вдохнуть, Ильсора хлестнула меня по щеке ладонью — это почему-то было ещё смешнее, я прислонился к стене и задыхался от смеха. Никак не мог остановиться.
Меня спас Рошер — просто услышал и вышел.
Я увидел его — и немного успокоился. Так, стоял и всхлипывал. И боялся что-нибудь сказать, потому что понимал: чуть что — подохну просто со смеху.
Рошер обнял меня за плечо, я к нему привалился и почувствовал, что успокаиваюсь мало-помалу.
— Ты зачем же это делаешь, малюточка? — сказал Рошер укоризненно. — Ты же знаешь!
— Я просто проверить, — сказала Ильсора то ли сердито, то ли почти даже одобрительно. — Мы с Валиеном договорились, что он меня прикроет там, на Золотом мысу… и всё. Должна же я была убедиться, что он слюни не распустит…