Настя в задумчивости зашла в квартиру, тихо разделась, стараясь не шуметь. Зинаида Петровна рано ложилась спать и рано вставала. Нередко они пересекались только утром, а вечера Настя проводила одна, сидя на старенькой кухне с кружкой чая, слушая музыку в наушниках. В редкие моменты, когда она приходила пораньше, а Зинаида Петровна еще не уходила спать, они проводили время за неспешными разговорами. Старушка напоминала Насте бабушку, а Зинаиде просто нравилась девушка, так непохожая на современную «бестолковую» молодежь.
— Настенька, не крадись, я еще не ложилась. Иди мой руки я поставлю чайник-Зинаида Петровна выплыла из гостиной — Что-то ты сама не своя сегодня-старушка обеспокоено оглядела Настю.
— Все хорошо — улыбнулась девушка — устала просто. — Я купила булочки с изюмом, как раз к чаю подойдут.
— Замечательно! Жду тебя на кухне, переодевайся и приходи.
Когда Настя зашла на кухню, Зинаида Петровна уже важно восседала на своем кресле в углу, а на столе стоял пузатый заварочный чайник. Пахло мятой и чабрецом, старушка не любила заварку, предпочитая травяные сборы. Настя разделяла ее пристрастие, хотя кофе и хороший чай тоже любила.
— Какие сегодня вершины покорила, Настенька? -она всегда так спрашивала, и в шутку и в серьез, ей было интересно наблюдать, как девушка, шаг за шагом двигалась к медицинского олимпу.
— Сегодня было плато…Вершина была вчера. Помните, я вам рассказывала, что мы с научным руководителем будем представлять новую тему на общероссийской конференции?
— Конечно, помню, что-то очень умное и важное, как все прошло?
— Вы знаете, хорошо все прошло, даже лучше, чем хорошо!
— И это поэтому ты сегодня сама не своя?
— Да нет. То есть и да и нет…
— Можешь не рассказывать, если не хочешь, вижу, что ты вся в своих мыслях, наверное встретила красавца хирурга, который мгновенно покорил твое сердце?
— Ой, ну вы скажите тоже…-Настя рассмеялась, Зинаида Петровна, сначала переживала, что молодая квартирантка будет приводить «ухажеров», а потом, стала переживать, что у Насти их нет, а молодость проходит-какой красавец хирург?
— Деточка, ты же такая красавица, и всегда одна, посмотри на меня, тоже все работала, думала, зачем мне эти глупости, и посмотри, куда меня это привело: одна на старости лет, только и отрада сейчас, с тобой иногда поговорить. Жизнь она, как оказалось, очень быстро проходит — Зинаида Петровна, вглядывалась в Настино лицо. Ее поблекшие с возрастом глаза, пристально изучали девушку. Как будто пытаясь заглянуть в ее мысли.
Настя смутилась, с одной стороны, очень хотелось поделиться новостями, а с другой, Арсений Иванович же прямо предупредил, что нельзя никому говорить. Да и кому Зинаида Петровна расскажет? Очень уж хотелось обсудить с кем-то предложение, возможно, послушать совет со стороны. С матерью было бесполезно, подруг в Москве так и не появилось. Были коллеги, и пару приятельниц-одногруппниц, с кем она жила в общежитии, но с ними уж точно нельзя было обсудить предложение Добронравова.