— И вот что еще… Пожалуй, тебе стоит немного пожить у друидов, пока взбудораженная твоими приключениями молодежь и их обеспокоенные родители окончательно не успокоятся. Поживи в святилище, отдохни декады две… а лучше четыре.
А вот это уже настоящая ссылка. Почетная, но все же ссылка. Хотя, может оно все и к лучшему — Дианель уже утомился рассказывать о своих подвигах. Каждый раз ему приходилось взвешивать сказанное, чтобы не произнести лишнего и не шокировать придворных. Никогда ведь не знаешь, как эти интриганы вывернут самые безобидные слова. Уж ему ли этого не знать.
— Я поражен вашей проницательностью! — Дианель достоверно изобразил восторг, пылко приложив руку к сердцу — Мне и впрямь не мешало бы привести свои мысли в порядок и очистить душу от всякой шелухи, пожив среди наших друидов. Под кронами древних мэллорнов я снова найду умиротворение, потерянное среди людей. И если у вас, моя королева, нет для меня срочных поручений, я прямо завтра же к ним и отправлюсь!
— Конечно отправляйся. Дела подождут — снова улыбнулась Лилея, теперь уже точно успокоившись на его счет — вот видишь, милый Дианель, и от моих простых советов иногда бывает большая польза!
— Никогда не сомневался в вашей великой мудрости и проницательности, моя добрая Повелительница! — эльф изобразил глубокий поклон и решил, что пора заканчивать этот балаган — Но я наверное злоупотребляю вашей добротой и отнимаю ваше драгоценное время? Простите ли вы мою навязчивость?
— Ничего страшного, я всегда готова уделить время самому верному из своих подданных. И вот что еще… — Лилея сделала вид, что вспомнила какую-то важную мысль — Дианель, ты заслужил достойную награду за посольство на Остров, и свой героический побег из подземелья Инквизиции. Что бы ты хотел получить?
— Ваше расположение — лучшая награда, моя королева!
— Нет, не спеши с ответом — прервала его Лилея — награда должна быть соразмерна твоим заслугам. Даже самые лучшие мои шпионы не добыли столько важных сведений, как ты за одно свое путешествие. Подумай о своей награде, пока будешь восстанавливаться у друидов. А сейчас иди, и доброй тебе дороги, мой верный Дианэль…!
«Кнут и пряник» — кажется так называл юный Йен тактику, выбранную премудрой Лилеей. Кнут — едва прикрытый вежливостью, приказ заткнуться и покинуть на время Эль-Нурген. А пряник — щедрая награда, которую он может выбрать на свое усмотрение. И при этом королева ни разу не назвала его Советником! Так что, видимо, и отставка не заставит себя ждать после возвращения от друидов. А может, это и к лучшему?