— Учить? — переспросил Илья. — Так мы ж сами-то недавно научились!
— Именно поэтому вы и сможете хорошо учить, — улыбнулся я. — Помните, как сами учились, какие трудности были. Сможете объяснить понятнее, чем я.
— А они где жить будут? — практично спросил Семён.
— В новом общежитии, — указал я. — Петька, твоя задача — закончить строительство в ближайшие дни. Потом обустроим внутри — топчаны, столы, печь испытаем. К приезду мастеров всё должно быть готово.
— Сделаем, Егор Андреевич! — пообещал Петька.
— Захар, — обратился я к начальнику охраны, — тебе тоже задача. Нужно усилить охрану. Если у нас будет больше людей, больше ценных вещей в мастерских, нужна более серьёзная защита. Подумай, сколько ещё человек нужно в охрану, где их взять.
— Подумаю, — кивнул Захар. — У меня есть еще знакомые из бывших солдат. Люди надёжные, службу знают. Могу их пригласить.
— Приглашай, — одобрил я.
Мы ещё час обсуждали детали — кому что делать, какие материалы закупить, как организовать обучение. Постепенно вырисовывался план действий на ближайшие недели.
— А на новые проекты что планируется? — поинтересовался Петька.
Я задумался:
— Хочу попробовать сделать паровой двигатель. Это сложнее пневматического, но и возможностей больше. Если получится — сможем применить на лесопилке, на мельнице, везде где нужна постоянная мощность.
— Паровой? — переспросил Илья. — Это как теплоход, что ли? Пар будет двигатель крутить?
— Примерно так, — улыбнулся я. — Только устроен хитро. Потом покажу чертежи, объясню подробнее.
Мы разошлись уже поздно вечером. Я остался один, обдумывая всё сказанное. План был амбициозным, но выполнимым. Главное — не распыляться, делать всё последовательно.
Зайдя в спальню, я застал Машку уже спящей. Она сладко посапывала, свернувшись калачиком под одеялом. Я тихонько лёг рядом, стараясь не разбудить.
Но она всё равно зашевелилась, сонно прижалась ко мне:
— Егорушка, закончили?
— Да, солнышко. Спи дальше.
— Хорошо было сегодня, — пробормотала она. — Дома… родные стены… так хорошо…
— Да, Машенька. Хорошо быть дома.
Она снова заснула, а я ещё долго лежал без сна, строя планы на будущее.
Машенька осторожно выбиралась из-под одеяла, стараясь не разбудить меня. Я открыл глаза и увидел, как она на цыпочках пробирается к двери.
— Машунь, ты куда? — сонно спросил я.
Она обернулась с виноватой улыбкой:
— Ой, Егорушка, разбудила тебя. Прости. Просто хотела печь затопить, завтрак приготовить. Ты вчера так поздно лег, думала, дам тебе поспать подольше.
Я посмотрел в окно — солнце уже поднялось довольно высоко, судя по свету.