Я вошёл и сразу почувствовал запах готовящейся еды. Машка хлопотала у печи, что-то помешивая в горшке.
— А, Егорушка! — обернулась она с улыбкой. — Вот и ты! Я щи варю, скоро будут готовы. Садись за стол, сейчас накрою.
Я сел, наблюдая за её хлопотами. Машка была явно счастлива — вернулась в родной дом, к знакомым делам. Она напевала что-то себе под нос, накрывая на стол.
— Как обход? — спросила она, ставя передо мной миску с дымящимися щами. — Всё в порядке?
— Всё отлично, — ответил я, принимаясь за еду. — Мужики молодцы, работали без прогулов. Общежитие почти готово, производства работают исправно.
— Вот и славно, — улыбнулась Машка, садясь напротив. — Значит, можно спокойно отдыхать теперь?
— Пару дней — да, — согласился я. — А потом работы будет много. Скоро мастера приедут, их нужно будет размещать, обучать. Плюс на завод в Тулу периодически ездить придётся.
Она кивнула, принимая мои слова.
Мы поужинали в приятной тишине.
После ужина в дверь постучали. Я открыл — на пороге стояли Захар, Петька, Илья, Семён и Фома.
— Егор Андреевич, — сказал Захар, — вот, как вы говорили — пришли.
— Хорошо. Проходите, усаживайтесь, — кивнул я на лавки. — Планы на будущее обговорить надо.
Мужики зашли, разместились за большим столом. Машка молча разлила всем чай, поставила на стол пироги, которые скорее всего наготовила Анфиса, и тихонько удалилась в спальню — женским делам тут не место.
Когда все устроились, я начал:
— Ну что, мужики, слушайте. Расскажу, что происходило в Туле и что нас ждёт.
Следующий час я подробно излагал события последних дней. Рассказал о приёме у градоначальника, о знакомствах с влиятельными людьми, о визите на оружейный завод.
— И вот, — заключил я, — я согласился помочь с модернизацией завода. Это большая работа, которая потребует регулярных поездок в Тулу. Но и выгода будет серьёзная.
Мужики слушали внимательно, переваривая информацию.
— Егор Андреевич, — подал голос Фома, — а как это на нашу торговлю повлияет? Сможете вы ещё и нашими делами заниматься?
— Смогу, — заверил я. — Просто часть обязанностей придётся делегировать. Фома, ты будешь главным по торговым делам. Решения о сделках, выборе партнёров — на тебе. Я только общее направление задавать буду.
— Ответственность большая, — задумчиво протянул Фома. — Но попробую. Не подведу.
— А мы что делать будем? — спросил Петька.
— Вы будете продолжать работать на производствах, — ответил я. — Но с дополнительной задачей — обучать новых людей. Скоро к нам приедут мастера от государства — человек десять. Их нужно будет научить нашим методам работы, технологиям.