— Отличная работа, — похвалил я. — Настоящие шампуры получились.
— Шампуры? — удивился Петька. — А что это такое?
— Сейчас увидишь, — ответил я, откладывая прутья. — Мы же прошлый раз просто из веток сделали. А сейчас вот правильно будет — настоящие шампура. Степан, а ты из камней выложи очаг. Чтобы и поддувало было, и повыше. И дрова там разжигай, чтобы углей побольше получилось.
Степан заинтересованно кивнул:
— А что готовить будем, Егор Андреевич?
— Мясо, — ответил я. — Только особым способом. Шашлык. Только в этот раз из нормальной свинины.
Степан выложил очаг. Дрова разгорались хорошо, пламя уже поднималось высоко, и было видно, что скоро будет достаточно углей для жарки.
Пока мясо мариновалось, я проверил, как там дела у Машеньки. Она всё сидела в комнате, но уже выглядела более оживлённо — видимо, предвкушение вкусной еды подняло ей настроение.
— Как дела, солнышко? — спросил я, присаживаясь рядом.
— Хорошо, — улыбнулась она. — А что ты там готовишь?
— Это дрова горят, — объяснил я. — А мясо ещё не готовлю. Но скоро начну. Потерпи еще чуточку.
Машенька довольно вздохнула:
— Не могу дождаться.
Через пол часа, когда дрова прогорели и образовалась хорошая кучка красных углей, я решил, что пора начинать. Взял замаринованное мясо и один из прутьев.
— Смотрите и учитесь, — сказал я Петьке и собравшимся мужикам, которые подтянулись посмотреть на диковинку.
Начал нанизывать куски мяса на прут, чередуя их с колечками лука. Получился аккуратный шампур с равномерно распределённым мясом.
— Ишь ты, — удивился Семён, который тоже подошёл посмотреть. — Как на палку нанизал…
— Не на палку, а на шампур, — поправил я. — Это специальный способ жарки мяса. Делали же уже так. Только на прутиках…
Когда все шампуры были готовы, я установил их над углями, положив концы на края каменного очага. Мясо оказалось как раз на нужной высоте — достаточно близко к углям, чтобы жариться, но не так близко, чтобы гореть.
— А теперь нужно поворачивать, — объяснил я, начиная медленно вращать шампуры. — Чтобы со всех сторон равномерно прожарилось.
Первые минуты ничего особенного не происходило, но вскоре мясо начало издавать характерное шипение, а по двору поплыл такой аромат, что у меня самого слюнки потекли.
— Батюшки светы, — пробормотал Петька, принюхиваясь. — Какой запах!
— Это ещё не всё, — улыбнулся я, продолжая поворачивать шампуры. — Подождите, когда корочка образуется.
И действительно, через несколько минут мясо начало покрываться аппетитной золотистой корочкой. Жир, вытапливаясь, капал на угли и вспыхивал маленькими язычками пламени, добавляя дымного аромата.