Глаза у неё загорелись:
— А можно… свинины? Жареной?
— Конечно можно, — засмеялся я. — Всё, что душа пожелает. Шашлык сделаю.
Я вышел из комнаты и позвал Анфису, которая как раз возилась у печи.
— Анфиса! — окликнул я её.
— Слушаю, Егор Андреевич, — отозвалась она, обтирая руки о передник.
— Найди Степана и скажи, чтобы принёс треть пуда свиного мяса. Обязательно, чтобы это была шея — там мясо самое нежное и сочное.
Анфиса кивнула:
— Сейчас найду, Егор Андреевич.
— И ещё, — добавил я, — найди Петьку. Скажи, пусть сделает мне прочные, но тонкие и длинные пруты. С мизинец толщиной. Штук десять.
— А зачем они, Егор Андреевич? — поинтересовалась Анфиса.
— Увидишь, — загадочно ответил я. — Просто скажи, что чем быстрее, тем лучше.
Анфиса вышла во двор, и вскоре я услышал, как она переговаривается со Степаном. Минут через пятнадцать Степан постучался в дверь.
— Егор Андреевич, мясо принёс, — сказал он, войдя в сени.
— Хорошо, — кивнул я, принимая завёрнутый в холстину кусок. — А к Петьке послал?
— Послал, Егор Андреевич. Прохор поехал. Сказал, что к обеду было готово.
— Хорошо.
Мясо было отличное — свежее, с тонкими прожилками жира, которые при жарке дадут сочность. Я положил его в небольшой чан возле печи, чтобы оно быстрее растаяло. Замороженное мясо резать неудобно, а для того, что я задумал, нужны были аккуратные куски.
Через пару часов свинина уже достаточно оттаяла, и я принялся её разделывать. Нарезал на куски — не слишком большие, чтобы прожарились равномерно, но и не маленькие, чтобы сохранили сочность. Каждый кусок получался размером примерно с куриное яйцо.
— А теперь маринад, — пробормотал я, доставая необходимые ингредиенты.
Решил сделать самый простой маринад — соль, перец, немного воды и капнул туда уксуса. Лук порезал кольцами — он даст дополнительный аромат и сочность.
— Что это вы делаете, Егор Андреевич? — спросила Анфиса, наблюдая за моими действиями.
— Мясо мариную, — объяснил я, складывая куски в миску и заливая маринадом. — Чтобы мягче было и вкуснее.
— А долго мариновать нужно? — поинтересовался Петька.
— Часа полтора-два хватит, — ответил я, перемешивая мясо руками.
Петька с готовыми прутами приехал уже ближе к полудню. Вместе со Семёном они примчались на лошади, и Петька, соскочив с седла, гордо продемонстрировал свою работу.
— Вот, Егор Андреевич, — сказал он, показывая связку металлических прутов. — Как заказывали — тонкие, прочные, длинные.
Я взял один прут и внимательно осмотрел. Петька поработал на совесть — прут был ровный, без изгибов, с заострённым концом. Именно то, что нужно.