От того, найдут ли Пахом с Никифором в городе нужную кислоту и инструменты, сможет ли Митяй за одну ночь изготовить качественный перегонный аппарат, зависела жизнь молодого Петьки.
Утром, когда за окнами едва забрезжил рассвет, Митяй уже принес дистиллятор. Тяжелые шаги его сапог по помосту отдавались эхом в предрассветной тишине, а детали конструкции позвякивали при каждом движении.
— Ну, показывай, что там у тебя получилось, — сказал я, выходя на встречу и направляя его во флигель, присел за стол.
Митяй осторожно поставил свое творение на столешницу. Стекло заиграло теплыми отблесками, и я невольно присвистнул от удивления. Парень действительно постарался. Основная колба имела классическую грушевидную форму, как я и чертил на схеме, с длинным изогнутым горлышком. Трубки были спаяны так аккуратно, что швы едва различались даже при ярком свете.
— Гляньте-ка, — Митяй гордо указал на охлаждающую ванночку, — сделал полукруглую, как вы и просили. Думал сначала квадратную лепить, да её выдувать оказалось сложнее. А эту срезал и готово.
Я провел рукой по гладкой поверхности ванночки. Толщина стенок была равномерной, дно слегка вогнутым — идеально для размещения змеевика. Через два отверстия сделанных примерно посередине высоты ёмкости проходила сама трубка от колбы.
— Просто молодец, — не скрывая восхищения, похлопал я парня по плечу. — Даже лучше, чем я рисовал.
— А теперь, — сказал я, разворачивая лист бумаги, — нужно подумать о маске. Степан! — крикнул я в никуда, проверяя свою теорию.
Степан появился почти мгновенно. Работает, чуть ли не рассмеялся я.
— Слушаю, Егор Андреевич.
— Нужна маска, — начал я, берясь за бумагу и уголь. — Но не простая. Для дыхания эфирными парами.
Быстрыми штрихами я набросал конструкцию на бумаге. Маска должна была плотно прилегать к лицу, закрывая нос и рот, но оставляя открытыми глаза. Форма — овальная.
— Видишь, здесь, — я ткнул пальцем в чертеж, — нужно сделать клапан. Односторонний. Чтобы воздух входил, но не выходил обратно. А здесь, сбоку, — продолжал я, рисуя небольшой патрубок, — крепление для трубки.
Степан наклонился над чертежом, прищурив глаза.
— Кожу какую брать? Телячью?
— Думаю, да. Она мягче, эластичнее. И главное — хорошо держит форму после намокания.
— А клапан как делать будем?
Я задумался, постукивая угольком по столу.
— Возьми тонкую кожу, — наконец произнес я, — и сделай что-то вроде лепестка. Он будет прижиматься к отверстию изнутри под давлением выдыхаемого воздуха, но открываться при вдохе.
Пока Степан изучал чертеж, я принялся за самую сложную часть — систему подачи эфирных паров. Проблема заключалась в том, что эфир нужно было не просто доставить к маске, но и смешать с воздухом.