Вот только наши дорогие монархи пока не знали, что я собираюсь воспользоваться их словом по полной и вывести из-под их власти одну маленькую, но очень перспективную девочку, а потому улыбались и наслаждались обожанием, которое им отсыпали их подданные. Ведь монаршее великодушие всегда вызывает восторг, замешанный, правда, на зависти, но не будем об этом.
— Ты уже решила, что попросишь? — улучив момент, поинтересовался Этьен.
— Лея, — просто ответила я, и он одобрительно кивнул. — Ты знаешь, по-моему, нам уже можно покинуть общество… — задумчиво проговорил муж, глядя мне в глаза.
А у меня от этого его взгляда мурашки по коже побежали и пересохло во рту.
— Да?
— Да, — и, приобняв меня за талию, направился к монархам — просто так мы исчезнуть не могли, нужно было попрощаться с ними.
А потом… Мы оказались одни в его спальне. За окном играла музыка, в саду перед домом продолжали веселиться в гости, но здесь, в сумраке комнаты, мы находились словно в другом измерении. Измерении, где не было никого, кроме нас и нашего дыхания.
Этьен застыл позади меня всего в нескольких сантиметрам и, кажется, ничего не делал, но у меня по коже от его близости бегали мурашки и сбивалось дыхание. А потом я ощутила его губы на шее и зажмурилась от удовольствия. Мой муж начал медленно расстегивать пуговки на моем платье, и каждое легкое касание его пальцев вызывало сладкую дрожь предвкушения во всем теле.
Платье с легким шелестом упало к ногам, и в сгустившейся тишине слышалось лишь наше рваное дыхание.
— Моя… моя Ани… — выдохнул он и развернул меня к себе.
А когда наши губы встретились, мир вокруг перестал существовать. Остался только мой муж, его губы и руки, его нежность и страсть, на которые я откликалась каждой клеточкой своего тела и души.
10 лет спустя
— Ани, ну зачем так нервничать! Можно подумать, луна упадет с неба, если ты не победишь в этом году! — приобнял меня за плечи Этьен и поцеловал в висок.
— Ты не понимаешь! Мы уже который год конкурируем с оранжереями наместника, и каждый раз невозможно предугадать, кто возьмет пальму первенства! А ведь о нашем противостоянии уже каждая собака в Бравеле знает и ждет, над кем сегодня будут злорадствовать!
— Ани, но ведь это не проигрыш, а всего лишь второе место! — продолжил меня увещевать Этьен. Я и сама это прекрасно понимала, но наше противостояние уже стало притчей во языцех, и большинство горожан ждали не кто выиграет, а кто выиграет из нас двоих. — И, кстати, сегодня годовщина нашей свадьбы, на торжественном приеме должна присутствовать адекватная хозяйка!