— Что-то слабовато, — с насмешкой произнес седой, отряхивая ладони. — Мало вас Гарен гоняет, мало! Элитные бойцы, а со стариком справиться не в состоянии!
Окружающие плац воины клана Стеллер смотрели на главу рода не отвечая. А тот склонился над зажимающим поломанный нос бойцом и, жестом велев убрать руки, тут же приложил ладонь к ране. Над плацом раздался хруст, а затем — вопль боли.
— Заживает уже, не ори, — недовольно проворчал глава, убирая руку от раны. — Не видели вы настоящих ран, нет, не видели.
— Господин Ренд! Господин Ренд!
На плац выбежал взмыленный слуга в темной накидке. Все те же красные и голубые цвета — униформа клана Стеллер, смотрелись на нем, будто краденные. Слуга на бегу подхватил полу накидки и поспешил к вытирающему платком кровь главе.
— Слушаю, Арт, — кивнул Ренд, вручая платок воину с разбитым носом. — Приложи и подержи три минуты.
Проигравший кивнул и вцепился в кусок ткани, как в священный флаг. Зеленые искорки магии исцеления он разглядел без труда.
— Сообщение от главы альтарской Гильдии Искателей, — затараторил Арт, вынимая из складок мантии свернутую в трубку и запечатанную сургучом бумагу. — Лично в ваши руки.
Ренд, он же Рендариан Стеллер, глава одного из сильнейших кланов Империи, легко сломал печать, быстро развернул сообщение и пробежал взглядом по строчкам. Затем его лицо стало жестче, черты обострились, губы дрогнули, сжимаясь в тонкую линию.
Воины и слуга ждали, пока глава снова и снова перечитывал сообщение. Затем, словно убедившись, что видит то, что видит, что это не шутка и не обман зрения, Ренд смял листок в кулаке.
— Разослать приказ во все города Империи! — повысив голос, произнес он. — Всем гарнизонам полная мобилизация! Призвать к оружию всех!
— Господин Ренд?
— Выполнять! — окончательно теряя облик доброго дедушки, приказал глава клана. — Арт, за мной!
Пока они вдвоем двигались через коридоры, по всему замку уже кипела работа. Клан Стеллер не был бы так богат и влиятелен, не умей его члены выполнять все в точности и в срок. Мимо широко шагающего главы клана несколько раз прошли уже вооруженные бойцы, хоть сейчас готовые выступить против врага, будь он хоть сам император.
Наконец, добравшись до кабинета, глава сел в свое кресло и бросил на стол смятое донесение.
— Прочти, — велел Рендариан.
Как только за обоими захлопнулась дверь кабинета, Арт мгновенно преобразился, из растерянного и неуклюжего слуги превратившись в серьезного молодого мужчину с умным взглядом.
— Глава Гильдии подозревает, что император решил развязать войну, — подытожил Арт, откладывая прочитанное послание. — Но Кори ничего не скажет ни ему, ни его палачам.