Мало ли, что может произойти во время встречи с монстром, лучше, чтобы каждый из бойцов мог провести на мертвом кластере хотя бы несколько минут. Начали мы с двухсекундной сессии пребывания на Черноте и после небольшого отдыха повторяли, увеличивая время нахождения.
В ходе отработки боеготовности выяснили, что бойцы распределяются по позициям и подготавливают орудие к стрельбе в течение двух минут. Этого показателя достаточно, так как появление скреббера невозможно не заметить заранее. Чудище красться не умеет, даже после контузии от близкого взрыва, хочешь не хочешь, а услышишь, как шуршит черный снег под его гладкими боками.
Почти все было готово. Мы отработали экстренное отступление в случае тотальной неудачи, нападение стаи во время периметральной миграции, атаку секретного отряда ниндзя-пещерников и вообще все, что только пришло в голову.
— Что думаешь? — спросил меня Пыр вечером пятого дня после того, как мы встали тут лагерем.
— Ты у нас командир, тебе видней.
— Так оно. Только вот я эту тварь не видел.
— Я думаю, нет смысла отсрочивать неизбежное. Лучше нам теплый прием не организовать. Выше головы не прыгнешь. Решающим фактором здесь будет не время подготовки гранатомета к стрельбе, а то, не наделает ли боец в штаны во время нажатия пуска.
— Тогда завтра утром начнем, — принял решение Пыр.
Ну мы и начали утром. Повторили ритуал в деталях: вбили в землю пару ломов, привязали к железякам трупы, даже костер разожгли и снег в ведре растопили, чтобы поливать тела, пока они льдом не покроются. Может, это крайне важный пункт, вдруг скреббер на запах дыма приходит.
На удивление воспоминания о том, как то же самое делали со мной не доставляли мне психологического дискомфорта, даже наоборот, как-то легче стало, когда эту процедуру с мертвецами провернул.
— Дын-н-н-н-н-нь! — врезал я небольшой кувалдой по лому. — Дын-н-н-н!
Прошло минут пятнадцать в полной тишине, все замерли и прислушивались, не было слышно ни малейшего шороха куртки или скрипа снега под ногой. Наконец, Пыр подал голос:
— Может, там ритм какой особый нужен?
— Кто его знает, мне точный порядок не докладывали. Может, его вообще специальным даром подзывают.
Тишина была нарушена, люди отмерли и начали разминать затекшие тела.
Я бил по лому каждую минуту, затем каждые десять, потом каждые полчаса, а после каждый час, к вечеру попытки прекратились. Неизвестно, это мы делали что-то неправильно или скреббер сегодня сытый, а может, ушел в другие края, или его уже кто-нибудь убил, а вдруг, он приходит только в определенные точки, и если их не знать, никогда с ним не встретишься. Вариантов уйма.