Сказал и сам запутался — зачем сказал? Вольнорожденные презирали Прямой Путь. Вожаки учили любой ценой избегать привода туда! Ведь озарённые сословия Способствующих Равновесию будут допрашивать такой хитрой гроздью озарений с «Правдивой Беседой», что даже искалеченный Внутренний Голос не устоит и выдаст немного правды.
Рено Кохуру ещё раз плюнул:
— Да я тебя просто так прибью сейчас, а потом пойду в Прямой Путь. Пусть судят. Посмотрим, у кого правда сильнее.
Арайя странным образом оживилась:
— Да, да, надо отвести этого негодяя в Прямой Путь!
Перестав искать, как бы выкрутиться, Теневой Ветер сказал:
— Тогда поединок. И раз ты вызвал, то я выбираю, на чём будем биться.
Рено Кохуру вопросительно посмотрел на Арайю. Она едва заметно покрутила головой. Для него это стало словно бы приказом. Его лицо вдруг исказилось злостью. Он начал наступать на Теневого Ветра, шипяще выкрикивая:
— Чего ты о себе возомнил? Поединок ему подавай и выбор оружия? Да ты кто вообще такой? С чего ты взял, что я буду с тобой биться?
— Ты же сам предложил…
— Я предложил? Не, ну ты точно тупой грязеед. Чтобы я, славный воин из славного рода, предлагал какому-то там водоносу поединок?
— Я не водонос.
— Да какая в грязи разница? Не, ну поглядите только на него! — Рядом никого не было, Теневой Ветер сам выбрал такое место, чтобы поговорить с Арайей наедине. — Чего пожелал, а? Поединок, вынь ему подавай!
Давно он не чувствовал себя так беспомощно. Эти двое явно что-то задумали. Но что?
А Рено Кохуру, мешая слова с плевками, продолжил:
— Может, тебя ещё на ристалище пригласить, а славных воинов поставить, чтобы смотрели за честностью поединка?
— Если таково твоё решение, то пусть будет так, — ответил Теневой Ветер и тут же устыдился. Таким оборотом речи отвечали портные, мебельщики, зодчие и прочие ремесленники, выслушивая от заказчика описание работы.
— Моё решение я тебе уже сообщил, грязь!
Рено Кохуру в последний раз плюнул, уже без слюны, после чего мощный «Порыв Ветра» ударил Теневого Ветра об стену. Искусно выстроенный вихрь прижал его к полу, рёбра захрустели и их хруст перекрыл болевые ощущения из других частей тела: вихрь выкрутил суставы, растянул и порвал мышцы, невыносимой тяжестью надавил на голову, пытаясь раздавить все сознательные размышления.
Теневой Ветер однажды уже умирал. Когда дружки Косматика проломили ему голову в купальне. Поэтому он безошибочно понял, что сейчас он снова умрёт. И на этот раз его не спасёт пьяная от козьего вина целительница, а строгий, но справедливый старший сторож Урго не остановит злодеев.