Пытаясь догнать образы, Арайя сделала большой шаг, почти прыжок, и вылетела в чёрную пустоту, потом резко ткнулась коленями в жёлтую траву.
Вскочив на ноги, снова завизжала.
Она стояла на вершине одного из жилых утёсов Пятого или Шестого Кольца. Вокруг полыхало пламя. Небо тоже пылало, в некоторых местах прогорело насквозь, открыв черноту ночи со звёздами. Дома и стены Колец пламенели синим огнём, рассыпая сиреневые искры. В некоторых местах («Где расположены врата в Нутро» — напомнил Внутренний Голос) твердь осыпалась, обнажив раскалённые до красноты основы из мрачного камня.
Под основами, как между рёбер горящего тела, открылись глубокие пропасти, в которых грохотало и стонало Нутро, выплёвывая потоки шипящей желчи. Далёкий, окутанный дымом и утыканный скелетами ветроломов край Дивии, пересекал всё небо, словно разрезая его и поджигая. От ужаса Арайя не могла сообразить, почему края летающей тверди выше центра.
Утёс Сердца Дивии вообще не видно, ибо он окутан совершенно невообразимо громадным смерчем, в котором крутились и обломки утёса, и исходящие паром громадные пузыри воды из озера, и множество обломков дворцов, и даже куски мрачного камня, бывшие когда-то остовом летающей тверди. Жуткий смерч, оглушая гулом и воем, накрыл всё Первое Кольцо, распространяя свои витки до Второго, а кое-где уже и до Третьего Кольца.
Не нужно быть порицателем, чтобы осознать — летающий город падал. Да не просто падал, а рассыпался, словно получил смертельный удар в самое Сердце.
Завывая от ужаса, Арайя легла на горящую траву и уткнулась в неё лицом.
В КОНЦЕ «ПРОРОЧЕСКОГО СНА» обычно наступал обычный сон, длившийся до утра. Арайя была так напугана падением летающего города, что проснулась.
Но ужас продолжился.
Над нею стоял Водоносик, светя синим фонарём. На лице его выражение то ли злорадства, то ли ненависти. Арайя снова завизжала — ей почудилось, что он собрался её убить!
— Что с тобой? — испугался парень и отбежал к стене.
Затрещала дверь, рассечённая мочи-кой. В комнату ввалились стражники. Один накинулся на Водоносика и свалил его ударом кулака, закованного в броню. Второй прикрыл собой Арайю.
Вслед за ними, шлёпая босыми ногами по обломкам двери, в комнату вбежала Дымок, одетая в полупрозрачную ночную тунику. Обеими руками она держала огромную, неподходящую ей по размерам мочи-ку.
— Вы чего творите, грязееды? — заорала Дымок.
— Брось оружие! — приказал стражник, сопроводив слова мягким, предупреждающим «Порывом Ветра». Но Дымок ловко уклонилась, только подол туники взметнулся до головы, и замахнулась мочи-кой на стражника. Тот занял боевую стойку, готовясь ударить по девушке смертельным «Порывом Ветра».