— Матти, ты точно уверен, что война через полтора года закончится?
— Так считает Хиири, — свалил я все на своего домового. — А он пока ещё ни разу не ошибался. А что случилось?
— На заводе в Бексли требуется проводить реконструкцию. А значит, существенно вложиться в приобретение новых станков и оборудования. Так же замены требует и заводская электростанция. Там всё оборудование чуть ли не середины прошлого века.
— То есть, ты хочешь сказать, что нам это не выгодно? — удивился я.
— Ну да. Вернее, пока выгодно. Но ведь через полтора года, если верить твоему Хиири, колючая проволока никому будет не нужна. Да и простая проволока тоже. У нас есть крупная фабрика в Лондоне, производящая различные виды проволоки, из которых после войны можно плести канаты, делать провода и гвозди. А этот маленький заводик нам придётся просто закрыть. Так может нам его уже сейчас продать?
— Микка, ты — коммерческий директор — ты и решай.
— А ты — хозяин корпорации, поэтому мне и нужен твой совет, — не остался в долгу кузен.
— Слушай, а мы можем этот завод, допустим, подарить? Что там с законами?
— Ну, в принципе, это возможно. Правда, это предприятие считается оборонным, и нужно специальное разрешение на подобное. А кому ты собрался его дарить?
— Да вот думаю, отдариться за титул. Подарим твой проблемный завод Михаилу Романову. Уж на это английское военное ведомство точно даст разрешение.
— Но этот завод может приносить нам прибыль ещё полтора года. Это — порядка пятидесяти или даже ста тысяч фунтов.
— И на фига ты тогда ко мне советоваться приходил? Если тебе жалко этот заводик, то и сам бы молча принял по нему решение! — повысил я голос, разозлившись на Микку. — Короче, реши сам…
— Да не нужен он нам! — выкрикнул в ответ Микка перебив меня. — Хочешь подарить? Значит, подарим.
……
10 июля 1917 года. Лондон. Букингемский дворец.
На этот раз я добирался до дворца без сопровождения принца Альберта. Поэтому на воротах меня немного задержали, даже несмотря на наличие королевского бланка с приглашением. Охрана минут десять с кем-то созванивалась, пока мой автомобиль не пропустили на территорию дворцового комплекса.
И вновь у парадного входа меня, как и в прошлый раз, встретил принц Джордж. Правда, сегодня на нём вместо военно-морского мундира был костюм для игры в крокет, который украшала траурная повязка на левой руке. У меня и у самого была точно такая же.
— Здравствуйте, сэр Мэтью, — поздоровался принц и с нетерпением в голосе поинтересовался. — У вас в руках книги. Это те, которые вы обещали мне?
— И да, и нет, — загадочно ответил я. — Одна — для твоего отца, а вторая — для тебя.