Но обиделся Василий Георгиевич нешуточно. Виданное ли это дело? Он с 1915 года возглавлял крепость и надеялся на повышение. А его, наоборот, понизили в должности, сделав заместителем принца Бонапарта. Поэтому он вытребовал себе отпуск по состоянию здоровья и укатил в Крым на воды.
По сведениям агентов Усениуса, в крепости вовсю действовали представители социал-демократов и анархистов. И для того, чтобы эта зараза не проникла в город, я распорядился заблокировать морские казармы и паромную переправу из крепости, выставив усиленные наряды гвардии и гражданской обороны. К моему удивлению, Маннергейм не стал на этот раз оспаривать мои распоряжения, а чётко выполнил приказ.
— А вы вообще контролируете свой гарнизон? — ехидно поинтересовался я у принца. — Позавчера силами ополчения на льду Южной бухты было задержано тридцать пять вооружённых нижних чинов первой роты с острова Никольский. Вы про это знаете? Вы будете забирать своих подчиненных с гауптвахты? Я вам об этом отправлял послание.
— Я впервые про это слышу, — растерялся потомок Наполеона Бонапарта. — Я не получал от вас сообщений. Видимо, часть моего штаба продолжает игнорировать меня, как командира. Чёртов Пащенко! Понаставил кругом своих людей, и они теперь мне мстят за то, что военное министерство понизило его в должности и назначило меня комендантом крепости. Как будто я напрашивался сюда!
— Что же касается усиления пропускного режима, то сами видите, что творится в Петрограде. Поэтому я и вынужден прибегать к подобным мерам. Тем более, что у нас уже были проблемы с вашей крепостью в 1906 году. Когда во время той революции часть гарнизона восстала и проникла в город с оружием.
— Даже так? — удивился француз. — Я этого тоже не знал. Прошу простить меня, господин полковник, если был излишне эмоциональным. Я уже и сам не рад, что согласился принять эту должность. Думал, что буду спокойно служить, а получилось не пойми что. Честно? Я уже устал от этой должности.
— Так поезжайте в Петроград и попросите перевода. Можете воспользоваться услугами моей авиакомпании. Три часа и вы в столице империи. Мне помнится, что из Парижа так, на самолётах, и добирались.
— Да-да, было дело, — согласился со мной генерал-лейтенант. — А вы знаете, полковник, я, наверное, воспользуюсь вашим советом.
……
26 марта 1917 года. Гельсингфорс. Здание сената.
— Вчера нами была получена телеграмма из Петрограда об отречении царя от престола, — озвучил и так всем уже известную информацию Михаил Боровитинов. — Отречение было произведено в пользу великого князя Михаила Александровича. Но, вместе с тем, в Петрограде сформировано какое-то Временное правительство во главе с председателем государственной Думы Родзянко. Которое объявило о преобразовании Российской империи в республику. С другой стороны, в столицу империи вошли военные части под командованием великих князей Александра Михайловича и Павла Александровича. И, по докладу барона Хухты, — вице-председатель сената указал на меня. — В Петрограде идут тяжёлые уличные бои с применением артиллерии. И в связи с этим у меня к вам есть только один вопрос — что нам делать? И какую сторону поддержать?