Когда я оказалась внизу, он сделал шаг и склонился в поцелуе над рукой.
— Вы очаровательны, мисс Фиона, — сказал мистер Хофф, распрямляясь и вручая букет. — Позвольте пригласить вас завтра на небольшую прогулку по городу в открытой карете.
— Я учусь, поэтому завтра освобожусь только к вечеру. Но необычайно рада вашему предложению.
К своей учебе я относилась крайне серьезно и не собиралась манкировать ею даже ради привлекательного молодого человека. Как говорится, если вам дали хорошее образование, это не значит, что вы его получили. А я собралась его именно получить.
На Земле, где магии Дух наплакал (а эта бестия вообще никогда не рыдает), ритуальные науки — единственный выход для хоть какого-то результата. Стану известной провидицей, как Ванга. Или лучше — ясновидицей Голливуда. Ладно, буду выбирать, когда вернусь, не хочу определяться. Мне понравилось быть немного легкомысленной, не строить планов, воспринимать жизнь такой, как есть. По крайней мере, перестану поправлять шторы в неизвестных помещениях.
— А я работаю. — Франц улыбнулся. Теплые карие глаза рассматривали меня с чрезвычайной приязнью.
— Мэй. — Я повернулась к воодушевленно нас рассматривающей горничной. Сегодня сплетничать будут все слуги. — Позовешь тетушек и батюшку? К нам гость.
— Что вы, я только на минутку. — Как мистер Хофф ни быстро отводил глаза, но я с удовлетворением засекла, развернувшись, что он с трудом вынырнул взглядом из ложбинки груди. — Проходил мимо и решил высказать свое восхищение и предложение стать добрым другом.
— Может, тогда прокатимся прямо сейчас? И не будем откладывать хорошие планы?
Франц удивленно замер. Потом довольно рассмеялся, хитрые морщинки собрались у глаз.
— Чувствую себя подростком, — признался Франц, — давно так резко не принимал решения по плану дня. Что ж, и я, и моя карета в вашем распоряжении.
— Передай тетушкам, что вернусь через час! — сообщила я Мэй, сияя и чуть не подпрыгивая.
Франц выглядел очень надежным молодым человеком. Родные будут знать, где я и с кем. Никакой убийца не сможет забраться в чужую карету, чтобы изобразить несчастный случай. Риска почти не было, а удовольствия — через край.
Я себя чувствовала совершенно счастливой и немного хулиганкой, когда приняла подставленный локоть Франца и чинно вышла с ним на улицу.
Волнистые волосы Хоффа слегка взъерошил ветер, на наших губах цвели улыбки.
Открытая прогулочная карета ожидала прямо у дверей дома, и юный вихрастый парень на козлах привстал при виде меня, подняв кепку.
— Прошу, — Хофф распахнул низкую, украшенную замысловатыми вензелями дверцу.