У дома старейшины, самого большого в поселении, я остановился. Двухэтажное строение с четырёхскатной черепичной крышей, с узкими окнами-бойницами и массивной дверью, обитой железными полосами. Дверь была выбита внутрь. На пороге темнело самое большое пятно крови. Здесь, видимо, держали последний рубеж обороны. И здесь же погибли оставшиеся защитники.
— Воевода! — окликнул меня Гвел, выходя из соседнего дома. — Внутри всё перерыто. Ничего ценного не осталось. Даже горшки побиты. Зерно, если и было, выгребли под метёлку.
— Трупы? — спросил я.
— Ни одного, — он покачал головой. — Одни кости мелких животных. Кто-то здесь пировал после бойни.
— Да тут давным-давно всё вычистили. Либо корабелы, либо стионцы! — напомнил Ситранис. — Можете даже не искать…
Я кивнул. Скорее всего, тела ночью встали и сами ушли. Вопрос только, куда? Если такое по всему Приозёрью творилось, значит, тел должно быть очень много. А, следовательно, велик шанс наткнуться на глухов.
Когда разведчики доложили, что никого в деревушке не нашли, я отдал приказ размещаться на ночлег. Задача предстояла непростая: втиснуть почти восемь с половиной тысяч человек, несколько тысяч животных и сотни телег в пространство, рассчитанное от силы на пару сотен жителей.
— Значит, так, — я обвёл взглядом собравшихся командиров: Ситранис, Тадар, Гелай, Севий, Истор, Борк, Одори. — Поселение маленькое. Все нормально не поместятся. Поэтому делаем так…
Присев на корточки, прутиком начертил на земле примерный план.
— Улица одна, но широкая. Телеги ставим вдоль стен домов, в два ряда с каждой стороны. В центре оставляем проход для людей и животных. Гнуров и танаков — в дальний конец, к дому старейшины. Там есть что-то вроде загона, бывший огород за домом. Переханов — вдоль восточной стены, привязываем к кольям.
— Шатры ставить? — спросил Гелай.
— Да некуда их тут ставить… — отмахнулся я. — Будем спать под открытым небом или в домах, кто где влезет. Но предупреждаю: в домах никаких костров. Крыши соломенные, спалим к демонам всё поселение. Если внутри есть очаг, можно его натопить. Ну если умеете…
Я взглянул на Гелая, а тот кивнул, показывая, что умеют.
— Все командиры, начиная от сотника, разместятся в доме старейшины, — решил я. — Места там хватит на всех старших.
Размещение заняло добрых два гонга. Кочевники, ворча и переругиваясь, втискивали громоздкие телеги в отведённое пространство. Гнуры, недовольные теснотой, ревели и пытались бодаться, их успокаивали окриками и тычками. Переханы, согнанные к стенам, прядали ушами, чуя одновременно и близость воды, и тревожные незнакомые запахи.