— Разбирайся, но с умом. Еще раз напомню, вещицы там не просто дорогие побрякушки, — я прикурил. — И не забудь, завтра в шестнадцать тридцать встречаемся у дворца. И особо не забудь прихватить с собой Таблички для императрицы.
— Саш, я не пойду. Мое присутствие там необязательно. Пожалуйста, сходите без меня, — попросила Бондарева. — Сейчас Ключ тебе отдам, — штабс-капитан тоже сняла рюкзак.
— Хочешь сразу на базу? — я помнил ее недавнее настроение скорее вернуться в расположение «Сириуса».
— Нет, сначала навещу Рыкова. Есть что ему сказать, пока еще мы с ним не чужие. Может, задержусь здесь на день, два, — Бондарева вытащила из рюкзака сверток, перетянутый кожаными ремешками и, прежде чем его мне вручить, сказала: — Знаешь, что для меня странно… За все это время ты ни разу не спросил о Ключе. Не побеспокоился о его сохранности. Будто для тебя эта вещь, ценность которой невыразима для нашей империи, не важнее украшений, что прибрал поручик, — она кивнула в сторону Алексея Давыдовича.
— Прости за невнимательность к столь важной штуке, — я улыбнулся, взяв у нее сверток с поддельным ключом и небрежно сунул его в свой вещмешок, переглянувшись с Элизабет — Стрельцова знала правду о Ключе.
— Я ни на каплю не чувствовала твоего ментального интереса, хотя бы какого-то беспокойства о легендарном Карен Туам. Не хочешь это объяснить? — со всей проницательностью менталистки Бондарева смотрела на меня.
— Ладно. Могу поделиться великой тайной. Но не при всех. Отойдем? — я взял ее за руку и отведя за дальнюю колонну, сказал: — Объясню за поцелуй.
— Боги, Елецкий, ты повторяешься! Снова и снова повторяешься! Будь хоть немного изобретательнее! — Наташа отмахнулась от сизого языка табачного дыма.
— Хорошо. В этот раз буду нестандартным и открою секрет просто так… В общем, тот Ключ, что хранился у тебя — подделка. Настоящий лежал на нижней полке. Я взял его уже перед выходом из хранилища, — признался я, прижимая баронессу к мраморным граням колонны.
— Так и подумала, — ответила она, чувствуя себя неловко. — Просто хотела уточнить, верна ли моя догадка.
— Наташ, не спеши в «Сириус». Задержись здесь хотя бы дня на три, лучше пять. Сегодня-завтра у меня не будет свободного времени, а потом мы могли бы встретиться, — я обнял ее, потянулся к губам.
— Нет. Если я тебе на самом деле нужна, найдешь способ встретиться, где бы я ни была, — произнесла она и будто нехотя ответила на поцелуй.
— Как ты дразнишь! Хочу тебя дрыгнуть, — прошептал я ей в ухо. — Прямо сейчас очень хочу.
— Наглец, — ответила она, оттолкнула меня и усмехнулась. — Желай дальше. Можешь прислать мне сообщение — я послушаю твои откровения, как сильно ты меня хочешь. Но сегодня на этом расстанемся. Не забудь купить цветы Ковалевской и маме тоже.