— Верим теперь, девочки? — спросила тамада свою свиту.
Девочки поверили, и нас пропустили во двор. Тамада, которая вообще-то пропустила нас вперед, почти мистическим образом вновь оказалась на моем пути:
— Невеста у нас интеллигентная, умненькая и начитанная, — выдала Людмила Петровна «подводку» к следующему испытанию. — Жених соответствовать должен. А ну-ка, Ваня, назови нам десять своих любимых русских писателей!
Блин! Деда, помоги!
Мольба в моем взгляде вызвала у Ван Ксу лишь усмешку. Понял, всё сам!
— Толстой, Пушкин, Достоевский, Гоголь, Толстой помоложе, Салтыков-Щедрин… — бодро перечислив шестерку классиков, я чуть споткнулся, но призвал на помощь современников. — Лукьяненко, Елизаров, Пелевин…
Вот так всегда — последний пункт всегда самый сложный! Давай, голова, работай!!!
— … Лермонтов! — закруглил возвратом к классике.
Пожевав губами — кого-то из современников не знает, похоже — Людмила Петровна решила зачесть ответ:
— Такой начитанный жених нашей Катеньке вровень будет! Сказки-то деткам читаешь?
— Читаю! — не смог я скрыть возмущения в голосе.
Еще бы я не читал!
Следующая остановка — на крылечке, где мне предложили докричаться до невесты своим признанием в любви, что я с удовольствием и проделал. Теперь — самое сложное. В гостиной — стол, за которым, спрятав лицо за белой фатой, сидит моя девочка. Слева и справа от нее — Александр Иванович и Лидия Геннадьевна.
— Дочка у меня как цветочек хрупкая, — заявил тесть. — Слабаку отдать не могу. Покажи-ка, Ванюша, силушку богатырскую! Докажи, что не тряпке дочь отдаю, а защитнику! Упор лежа — принять! — неожиданно переключился на командный тон.
Делать нечего — пришлось «принять».
— Пятьдесят отжиманий! — велел Александр Иванович.
— Меньше сотни — это несерьезно! — гоготнул дядюшка Вэньхуа.
Ты вообще на чьей стороне⁈ Один, два, три…
— Да погоди, может он и пятьдесят не сделает, — хохотнул в ответ тесть.
…четыре, пять…
— Давай, сын, я поспорил на тысячу юаней, что ты справишься! — поддержал отец.
…семь, восемь…
— С кем? — стало мне до одури интересно выяснить личность странного человека, который посмел в меня не поверить.
— Разговорчики! — одернул тесть.
…одиннадцать, двенадцать…
Испытание далось легко, и я не отказал себе в удовольствии добавить десяток сверху. Сильные руки — один из залогов успеха теннисиста, и я много лет отжимаюсь много и с удовольствием.
— Хорош! — одобрил тесть, когда я поднялся на ноги. — Только брезглив для мужика, — прокомментировал мое вытирание рук салфеткой.
— Мне еще невесту на этих руках носить, — парировал я.