— Леди Эрен, — кивнул я девушке, надеясь при этом, что мой голос звучал не слишком грозно из-под забрала.
Юная дворянка подняла на меня глаза, и я наконец-то смог рассмотреть лицо своей будущей жены.
Тонкие черты, бледная кожа и большие серые глаза, которые слишком ярко контрастировали с черными едва вьющимися волосами. Вопреки всеобщей моде, леди Эрен даже не прихватила волосы тонкой сеткой, не говоря о платке или плотной шляпке — просто прикрылась капюшоном, будто бы была обычной простолюдинкой, а не дочерью графа с Запада. Впрочем — мне же и лучше, что она не была модницей. По лицу Ларса я увидел, что его ставка на старуху или капризную белоручку не сыграла, а значит Грегор, который на эти ставки отвечал, сегодня вечером всем проставляет по лишней кружке пива.
Предыдущий день прошел в хлопотах, а так как мы не знали, чего ожидать, то и подготовились по полной программе. Ларс выкупил у местного торгаша целую кибитку и пару тягловых лошадей, отвалив за все это добро почти восемьдесят серебряных монет — четырехмесячное жалованье наемника на очень хорошем контракте. Конечно же, ни транспорт, ни животные даром не пропадут, но и такие траты были вызваны опасениями, что с леди Эрен будет довольно много багажа, ведь женщины те еще барахольщицы, даже в эти скудные времена. Так что когда я увидел одинокую девичью фигуру, сжимающую кольцо-рукоять небольшого ларчика, у меня немного дернулся глаз.
— Леди Эрен, полезайте в кибитку, мы уезжаем сейчас же, — холодно сказал я, осматривая толпу, которая уже собралась возле конюшен.
Глазели конюхи, глазели мальчишки, довольно громко шепталась домовая прислуга, но о чем шла речь, я расслышать не мог из-за шлема на моей башке. Потом спрошу у Ларса. Когда дело касается чужих разговоров, у этого оболтуса слух, как у летучей мыши. Я же четко чувствовал волны неприязни, которые исходили от окружающих, так что хотел поскорее убраться с этого недружелюбного двора.
Только когда Эрен при помощи одного из бойцов перебралась через борт кибитки и стала устраиваться на лавке внутри, я внезапно понял, что мне все же стоило спешиться и помочь будущей жене. С другой стороны, я вроде как вельможа и сказал, что из седла не вылезу, пока меня не придет встречать лично граф Фиано… Сложно это все было, откровенно говоря, сложно и запутанно.
Выехали мы за пределы графского поместья, провожаемые массой недобрых взглядов. Ну конечно же. Вчерашний наемник, а теперь внезапно молодой барон, приперся на Запад с королевской грамотой и стал требовать к себе уважительного отношения.