Пусть я и вернул её в состояние до снятия печати, высвобождение такой силы не могло пройти без последствий.
«Эта девушка… я думал, что после снятия печати она будет SSS-ранга, как и Белла. Но её мощь была совсем на другом уровне. Она — Ех-ранг».
Посмотрев на её измученное лицо, я решил пока отложить эти мысли.
— Что ж, — сказал я, — С радостью сообщаю всем: арка охоты за кристаллами звёздной пыли официально завершена!
Мы вернулись в академию так, будто просто вышли из спортзала после затянувшейся тренировки. Ничего особенного: кровь, пыль, пару раз обрушившийся потолок, три мёртвые матки.
До того как я стал Трикстером, я бы сказал, что так проходил мой каждый второй день. Я обязан был посещать подземелья минимум раз в неделю. А с моей удачей каждое такое посещение стабильно превращалось в звездец вселенского масштаба.
Когда мы выбрались, Гром лишь кивнул мне и ушёл. Без рукопожатий, без «молодец», без «спасибо». Правильный человек: сделал — и пошёл дальше.
Я проводил его взглядом.
И, кажется, наконец понял, почему он всегда казался мне «не таким».
Мысль сложилась сама: техника.
Я не знал, что именно это за техника, но почти не сомневался, что дело в ней. Например, все SSS-ранговые из России во время рейда могли передавать ему часть своей силы — через нити, печати, артефакты. Это куда проще объясняет, почему он оказался настолько выше Лоис Лейн, с которой «на бумаге» должен был быть равен.
Собери силу двадцати Охотников SSS-ранга в одном теле — и получишь не просто сумму, а нечто куда большее. Машину, способную превзойти сотню по отдельности.
Вот почему он смог убить матку.
Остальные «гости» тоже поспешили убраться. Похоже, все они почувствовали силу Блум — ту самую, что могла стереть мир — и решили, что держаться подальше от этой «захолустной» страны будет куда безопаснее.
Стелла тоже не стала задерживаться. Сказала, что ей нужно о многом подумать, и ушла.
Спокойно. Ровно. Без суеты.
Но каждый её шаг был тяжелее обычного.
Моё решение с индийцами ударило по ней сильнее, чем она показывала.
Стелла привыкла к прямой линии: долг — закон — действие. Как Охотник она была безупречна, но ей не хватало гибкости мышления. Возможно, из-за возраста. А может, это просто воспитание.
Она не могла забыть, что я только что перебил десяток людей.
И не могла решить, можно ли это оправдать.
И это, кстати, не недостаток.
Иногда человечеству нужен не хитрый трикстер, а тот, кто встанет и не сдвинется. Кто поднимет щит и будет держать его до конца. Железные принципы — это скучно. Но именно ими и перегораживают путь чудовищам.