— А это значит, — Шейн резко перебил товарища, — что Улвику, согласно протоколу, придётся доложить об этом в центральный аппарат ИсС. Это вопрос выживания или вымирания для высокоразвитой расы. Союз до сих пор, спустя столько циклов, лелеет надежду на воскрешение Шарион. И ради этого они пойдут на всё.
— Нужно прекратить это, капитан, — хрипло, угрожающе вмешался корранец. Скрежет его когтей по металлу стола прозвучал красноречивее слов. — Она не подопытный зверь.
— До тех пор, пока Торн не получит доступ в свою лабораторию и не проведёт свой анализ, есть только один, самый логичный и безопасный для неё вывод, — Шейн устало потёр переносицу, прислоняясь к переборке.
— Мать Крис? — догадался Алайн, прищурившись.
Капитан согласно кивнул.
— Именно. Ну, если учитывать схожесть биологического развития и примерный возраст Крис, то время её зачатия попадает под период атаки фалатренцев на Шарион и последующего хаоса. Женщины, находившиеся тогда на внешних колониях или вдалеке от своей родной планеты, просто спасались бегством, обоснованно опасаясь расправы со стороны собственных обезумевших мужчин. Они были вынуждены скрываться на отдалённых, глухих участках космоса. И вполне возможно, что одной из них удалось достичь призрачной Земли и затеряться там среди местного населения.
— Логично, — Торн щёлкнул пальцами. — Спрятать лист в лесу.
— Но ты сомневаешься. Я вижу по глазам, — сощурился Алайн, глядя на капитана.
— Время Великого Расселения никто не отменял, Торн. Шарион тоже когда-то, на заре времён, была колонизирована. Как и Риан. Как и сотни других миров. ДНК может быть просто схожа на базовом уровне.
— Можно защитить одну женщину, но не целую планету, капитан, — веско вставил Саппер. — Полагаю, сейчас нам нужно твёрдо остановиться на легенде, что Кристи всего лишь дочь своей матери-беженки. И точка.
— Заури знает правду о её похищении, — напомнил Алайн, нервно потирая подбородок.
— Кто в ИсС поверит на слово психованному пирату? — прорычал пёс.
— Найдутся те, кто задумается и решит проверить! — кинул в ответ Торн.
— Найдутся и те, кто заткнёт ему пасть навсегда. К тому же, это в его личных интересах — молчать, — предположил Шейн, скрестив руки на груди. — Гайен никогда не согласится делиться своим «сокровищем» с кем бы то ни было, тем более с официальными властями Конфедерации. Он будет искать её сам.
— Значит, тебе придётся солгать адмиралу Корсану, кап. Если он узнает…
— Я не стану лгать ему, — сухо, как отрезал, ответил капитан.
— Тогда что ты намерен делать?! — занервничал доктор, всплеснув руками. — Отдать её?