Учитывая летние сделки, желание девочки ограничить мой круг общения становилось откровенно опасным. Для меня возможность иметь контакты в обществе местных одаренных — жизенно важный вопрос. Без семейства Браун, например, не удалось бы продать сразу четыре артефакта, избежав риска быть пойманным за руку. Тут не до детских хотелок Гермионы и её завышенного самомнения, помноженного, полагаю, на советы матери.
Имелся и ещё один серьёзный факт, вынуждавший задуматься.
Нескрываемое намерение получить доступ к тем книгам, которые выдал мне Дамблдор. И если сам по себе факт изучения легилименции и оккулюменции Гермионой у меня не вызвал отторжения, то риск того, что она попытается проникнуть в мой разум и даже достигнет в этом успеха уже напрягал и заставлял осторожничать.
Ко всему прочему, я прекрасно понимал, что резкая смена поведения и стиля одежды девочки, произошедшие после Рождественских каникул, возникли не на пустом месте. Полагаю, что кто-то попросту надоумил её, давая ценные советы и разъясняя непонятные вопросы. Учитывая, что в обществе здешних одаренных у девочки круг знакомств ограничен, список кандидатур на роль советчиков невелик — родители.
Если принять во внимание повадки девочки, её желание контролировать всё вокруг себя, командирские замашки и чрезмерное любопытство, любая мысль о совместном походе с ней за покупками вызывала во мне чувство, похожее на то, как ноют зубы с оголенными нервами. С каждым днём интуиция и огрызки моего чувства предвидения всё сильнее говорили о предательстве и ударе в спину с её стороны. Не прислушиваться к этим ощущениям крайне глупо. Один раз я уже допустил такую ошибку и получил характерный результат — залп по мостику собственного крейсера от Малака. Урок, что называется, усвоен на оценку «Отлично» и в повторении не нуждается.
Как результат, в Косой Переулок мы поехали втроем — я, Вернон и Петуния. В планах были как покупки в букинистических магазинах, так и в рядах зельеваров и алхимиков. К тому же, следовало приобрести новую форму для Хогвартса. Помимо того, что из прошлогодней я попросту вырос, произошло очередное нововведение, из-за которого внешний вид стандартной школьной униформы серьёзно изменился.
— Готов? — поинтересовался Вернон, когда я спустился по лестнице, провожаемый завистливым взглядом Дадли, которому не удалось уговорить родителей взять его с собой.
— Разве что морально, — хмыкнул я, — Но деваться некуда.
— Пошли уже, моралист, — рассмеялся Дурсль, открывая дверь.
Поездка прошла бы буднично, если бы я не ощущал постоянный поток внимания, которого раньше не было. Далеко не один разумный, обладающий магической силой, пристально наблюдал за нами.