— Вот это верно, — согласился Гр, даже в весьма нервном настроении не смогший не отметить, как отлично смотрится лиска в седле.
Двинулись. Клуракан помалкивал, лишь тер рукавицей нос. Миновали первый дом: снег истоптан, над трубой легкий дымок, тишина. Спят? Из живого пока — бегущие навстречу собаки. Возглавляет, естественно, Цуцик — морда озабоченная, это сразу видно. Вежливо дернул ухом в сторону Белесой — поздоровался, но весь на взводе, смотрит встревоженно. Слышать мысли животных Гр, естественно, не умел, но пса знал с первого дня жизни — имелось взаимопонимание.
— Прямиком к постоялому двору? — уточнила Ханти с высоты седла.
— Ну, оттуда начнем, — Гр почувствовал тычок острого даже в шубе дарковского локтя — клуракан пихнул еще разок, а сам смотрел назад…
Остальные сани преспокойно двигались вдоль околицы. Выходит: развернулись, пересекли главную дорогу и вновь бодро катят вдоль ограды бодро, только теперь в другую сторону. Да что такое⁈
— Стой! — скомандовал Гр одновременно и Белесой, и Вспыхе, и себе самому. — Здесь постойте, Цуцик прикроет. Ханти, они опять не туда двинули!
Девчонка выругалась.
— Не матюгайся, — сказал клуракан. — Это же явно магия, ее сквернословством не сдвинешь.
— Похоже на то, — согласился Гр и бегом двинул назад. Ханти послала коня следом и вечно отодвинутой жерди, обозначавшей границу деревни, достигли одновременно.
— Придержи Вспыху, — попросил Гр и во всю глотку рявкнул: — Стоять! Куда вы опять, чтоб вам…
Взвыли собаки, а кони от резкого гарканья вздрогнули и сами остановились.
— Говорят, командор Найти умел так орать, — сделала комплемент Ханти, а ее Вспыха испуганно косилась на крикуна.
— Командор, да… что-то наш Флот сегодня вовсе неуправляемый, — пробормотал Гр и сделал знак очнувшимся возницам: — Возвращайтесь, еще разок напрягитесь.
Упряжки собрались на дороге:
— Это как понимать⁈ — спросила совсем уж белая-меловая лицом Даша-Аша. — Почему вы там, а мы здесь?
— Основная версия — магия, — сказал Гр.
— Она самая, — подтвердил подошедший в сопровождении собак клуракан. — Заклятье на околицу наложено, да видать, и на всю деревню. Отводит людей, вполне известное колдовство. Я что-то этакое чую, но я же по спиртному природный чуть-колдун, в иной магии вообще ничего не понимаю.
Все посмотрели на Дашу-Ашу.
— А я что? — пролепетала свиноводка, но тут же взяла себя в руки. — Я не природная магичка, у меня узкие способности, причем не врожденные. Я вот с ними могу говорить и всё! — она указала рукой на Цуцика.
Пес мотнул головой, подтверждая, что возможности Даши весьма ограниченны.