— Рот! Закрой, сосунок! — папа так разорался, что слюна брызнула из его рта во все стороны. Он опустил руки на стол, неприятно царапнул железными пальцами столешницу и с выдохом спросил: — Из-за чего подрались?
Я повел плечом.
— Так, выебывались уроды. Я разозлился. Ничего особенного.
— Ты у меня в подземье гнить будешь! Вот Уилл…
— Его нет, — жестко перебил я.
— Что? — светлые глаза отца налились кровью.
— Его больше нет! — крикнул я отчаянно и до скрипа сжал подлокотники. — Только я остался. Твой непутевый слабый сын. Смирись!
Генерал заскрежетал зубами.
— Из-за чего подрались, я спрашиваю? — надавил он сильнее.
Меня трясло. После драки еще не остыл, потом Мика поцеловала в губы, но так и не переступила через страх и не позволила нормально насладиться поцелуем, а следом и Мартен примчался, всех разогнал, забрал эртинку с собой, а меня отправил к коменданту. Я готов был снова оказаться в подземье, но в этот раз пришел отец.
Лучше бы я и правда сгнил в яме.
— Говори правду, — тише сказал генерал, но я прекрасно знал, что за этим спокойствием кроется.
— Из-за девушки, эртинки, — пролепетал. Неосознанно, глупо. Должен был молчать, но подспудный детский страх, что отец поднимет руку, сжал горло.
— Кто она?
Я качнул головой. Этого он из меня не выбьет. Никогда.
— Имя.
— Я просто за нее заступился, не знаю, как звать.
— Выглядит, как?.. Эти шалавы вечно путаются, жопами перед вами крутят, а вы с ума сходите. Будущие воины, блядь! Из-за бабы покалечить друг друга решили.
— Они к ней пристали, я их немного помял. Все, ничего больше не было.
— И не признаешься, как звать? — он склонил голову к плечу, потянулся рукой к краю стола.
Я помотал головой.
— Тогда, читай, — папа сунул вперед папку на кожаной завязке. — Это истинная причина появления эртинцев в нашей академии. За ее раскрытие можно схлопотать государственную измену.
Глаза впились в буквы, меха легких перестали качать воздух, а я сжал бумагу до скрипа и поднял взгляд.
— Это правда?
— А ты как думаешь? — отец вольготно откинулся в кресле и довольно выпятил грудь. — Очень дорогостоящая программа, но эртинцы… слишком слабые, они и подвязываются к альенам ужасно плохо. Наши профессора до сих пор не понимают, как это срабатывает. Из прошлого курса после связных тренировок выжило всего шестеро из десяти, в этом году еще одна эртинка погибла в лабиринте. Ты знаешь.
— Но зачем их к нам привязывать? Что это даст?
— Усилит. Двукратно или больше. Ты сталкивался с демоном, понимаешь, какая это мощная и быстрая зараза. А представь, если их сотни, тысячи. Дионцы вымрут как вид, потому что на трон взойдет более сильный хищник — демон. А ведь эхил, что на тебя напал, из самых низших, а есть еще берины и шиги. Последние особенно опасны, они летают.