— Ты бы знала, что я испытал, когда ты на мне верхом… сидела. — Он хрипло откашлялся. — Поплаваем?
— Давай… попробуем, — пожала я плечами.
— Сначала обещай: полностью доверять мне.
Я набрала полные легкие воздуха и кивнула.
— Закрой глаза. — Арден потянул меня к себе, и я опустила веки, погрузилась в темноту. — Теперь выдохни и представь, что ты — дракон, ты паришь в облаках, ветер щекочет твои ресницы, а теплый воздух качает на руках.
И я вспомнила наш полет, те необыкновенные ощущения. Представила, что срастаюсь с ледяным драконом и обретаю собственные крылья.
— Это безопасно, верь мне, — шепнул на ухо. — А теперь вдох и задержи дыхание. Открой глаза, да, умница, смотри на меня, держись за меня. — Слегка подул в лицо.
Я удерживала воздух и не сводила с него взгляда.
И мы плавно ушли под воду. Вместе. Платиновые, набравшие влаги, волосы Ардена переливались серебром, а глаза сверкали и слегка размывались.
Вода обнимала, дарила спокойствие и тишину, но воздух быстро заканчивался и это вселяло страх.
Крепкие руки тут же подняли меня.
— Видишь, под водой очень красиво и вовсе не страшно. В ней невозможно разбиться, упав на скалы. А дыханием ты сама управляешь, просто нужен контроль. Как с твоей оборотной магией, волчица не может без хозяйки, ты даешь ей жизнь, ты подчиняешь ее. Так и с водой. Она сама тебя поднимет, понесет волной, если только ты доверишься…
Он говорил о воде, о магии, а мне казалось, что имеет в виду себя.
— Лучше вовсе без зверя жить, чем с моим. Я могу кого-то убить и даже не запомнить этого. Все из-за преждевременного оборота. Эти членистоногие твари в той яме… — я поежилась, вспомнив мохнатые тельца пауков. Содрогнулась.
— Любые страхи можно преодолеть. Не значит, что не надо боятся, попробовать быть смелее. Вдох! — и вновь потянул меня в воду.
Второй раз получилось дольше продержаться и это вызвало восторг. Сестра как-то пыталась научить меня плавать в устье реки на мелководье, но вода проникала мне в нос, заливала рот и щипала глаза. Я только и делала, что кашляла. А с Арденом все не так. С ним ничего не страшно.
— Тебе надо идти в преподаватели, — вынырнув и отдышавшись, улыбнулась я Ари.
— Чтобы я поубивал тех, кто плохо подчиняется и туго соображает?
Я рассмеялась, представив эту картину. Дракона лучше не злить.
— Вообще да, тебе лучше убивать. В генералы пойдешь?
— Возможно.
Арден подсадил меня на край терм и сам быстро выбрался из воды. Он метнулся к полотенцу и укрыл им мои плечи.
В зал шумно завалились третьекурсники альены. Я их никого не знаю, но их голубые нашивки прекрасно контрастировали с черной формой.