— Удивительно, — я усмехнулась. — Неужели будет так, как я скажу?
— Нет! Да… Не знаю! — тяжело дыша, Арден прошел мимо и слегка зацепил меня плечом. Ноги заерзали на кусочках льда, что еще не растаяли.
В миг я поняла, что потеряла равновесие, но сделать ничего не успела. Рухнула сначала на копчик, больно ударилась, а потом попыталась подняться, но опять поскользнулась и перекинулась через борт. Головой в воду. Мир поплыл. Проклятая влага проникла везде, куда только могла достать. Я не могла дышать, не могла всплыть, не чувствовала дна. В панике тонула.
Сначала меня обняла темень, затем темень вытолкнула на поверхность и усадила попой на камень.
— Ты плавать не умеешь? — Арден не вылезал из воды, находился ниже, качался на поверхности и придерживал меня за ноги.
Я кашляла этой проклятой водой, выдавливая ее из легких, и смотрела на него сквозь пелену в глазах.
— Да пастушка я, Арден! Ничего больше не умею! В лесу охотиться не могу из-за пауков. В травах не разбираюсь. Волк мне не подчиняется, — призналась на надрыве. — Исчезнуть сейчас могу с глаз твоих — всего-то невидимка. Вот чем я одарена с того дня, когда стукнуло восемнадцать. Из-за этого и прошла отбор.
Арден подтянулся и сел рядом на борт.
— А я летать боюсь… — признался он. — А еще… брат во всем превосходил меня, я ему завидовал и пытался допрыгнуть. И не получалось.
— О! Как знакомо, — рассмеялась я, вспомнив Касси. Она же еще ребенком взяла на себя ответственность за всю семью. Тянула нас, как могла, и меня оберегала. Даже сейчас, когда сидит в остроге, все равно защищает. Это я… дура. Не могу отказаться от Астэрона. А ведь еще не поздно убежать. И лучше уже сегодня. Да, будет больно, магия взбесится и с этим придется научиться жить. — Я испытывала то же самое, — повернула я голову и врезалась взглядом в идеальный мужской профиль. — А когда сестра поступила в Конкорд, я проплакала всю ночь, потому что завидовала ее силе. Она первая была из нашего клана, кто поехал в Арону. И это Кас подала за меня документы на будущий отбор. Я здесь из-за нее.
— Во всем виновата Касси Вейс… — задумчиво протянул Арден, шевеля воду ногами. Он повернул голову, скрестив наши взгляды. — Мы же договорились вместе к ней поехать. Мик, почему ты сама помчала? Побоялась, что она меня увидит и отговорит быть со мной?
— Она бы не стала ничего говорить при тебе. А если б и стала… слышать это… очень больно, — его глаза серебрились, затягивали в сверкающий омут. — Прости меня, пожалуйста.
— И что же… Она. Сказала? — подбородок парня утяжелился, а тон голоса стал низким и пугающим.