Мать и вправду была там. Слёз было ещё больше, слов тоже.
— Как же постарели родители за эти годы! — думал Павел, просто наслаждаясь семейным теплом. Братья должны были вернуться только к вечеру, так что время до их прихода для общения с родителями было много.
— Ты ведь пропал недаром, Пашенька? — тихо спросил Никитин-старший, когда они вдвоём спустились в трапезный зал и сели за стол выпить по стаканчику, — Не писал, писем в полку не забирал…
— Ты всегда меня насквозь видишь, батюшка. — мрачно кивнул Павел, — Я не хотел таким уродом к Вам являться. Думал, что уеду в Африку, да и там попробую всё заново…
— Экий ты резкий, Пашенька… — грустно пожевал губами Иван, — Ужель бы мы тебя обидели? А, понятно… Машка? Не писала, что ли?
— Наоборот, писала. — Павел залпом выпил целый стакан крепкой «Амурской» настойки и налил себе ещё, — Каждую седмицу писала. А как я такой к ней явлюсь?
— Да, Пашенька, ты, как я погляжу, ещё глупее, чем я думал… Помолчи-послушай, что отец говорит! Чай ты теперь в больших чинах, пороть тебя явно поздно, так хоть выслушай! — ласково улыбался Иван сыну, — Коли так ты девке в сердце запал, то за неё решать не можешь.
Испугался ты, Пашенька, испугался. Сколько я таких видел… Но ведь собрался и пришёл ко мне. Нашёл меня в Столице, что сейчас очень непросто. Так что, соберись-ка и сделай следующий шаг — вернись к нам, погости. Дай Машке само́й судьбу свою выбрать.
Поверь уж, что лучше горевать за то, что сделал неудачную попытку, чем за то, что так и не сделал. Скажет тебе нет, так тому и быть. А так ведь токмо измучается девка — Машка упрямая шибко, будет всю жизнь тебя искать да помнить…
— Напугаю…
— Даже и напугаешь, то что? — хмыкнул крестьянин, — Да и не такой ты и страшный, сынок. Хватит уж. Негоже солдату, что бои прошёл да раны получил, страх свой на людях являть!
[1] Ровоам — библейский персонаж, сын и преемник Соломона, основатель Иудеи. По преданиям проиграл войну Египту и сделал Иудею вассалом фараона Шешонка I.
[2] Памплона — столица испанской Наварры.
[3] Савойя — историческая провинция, расположенная к юго-востоку от исторической Франции со столицей в Шамбери. Сейчас разделена между Францией и Италией.
[4] Пьемонт — историческая область на северо-западе Италии со столицей в Турине.
[5] Истрия — полуостров на Адриатическом побережье современных Хорватии, Словении и Италии.
[6] Вараждин — крупный город в современной Хорватии на реке Драва.
[7] Осиек — крупный город в современной Хорватии на реке Драва.
— Что надумали, то Пашенька? — Никитин-старший ласково провёл рукой по щеке сына.