— Теперь вы довольны? — интересуется нотариус, снова протягивая мне перо.
— Не совсем.
— Что опять не так?
— Пятый пункт. Подпункт “б” более-менее устраивает. Хотя немного смущает, что от приданого может ничего не остаться…
— Что-то же наверняка останется! Отчеты о расходах вам будут предоставлены.
— Хорошо. Но подпункт “а”? Нет, я не собираюсь изменять мужу, но стоять полдня у позорного столба… Согласитесь, это как-то чересчур.
— Где вы увидели “полдня”? Всего-то десять часов. Постоите где-нибудь во дворе, возле какого-нибудь подходящего столба. Ничего страшного. А Обитель кающихся грешниц вполне приличное заведение. Кстати, там сможете заниматься живописью, сколько захотите.
— Правда? Это меняет дело. Но все равно не хватает подпункта “в”!
— Какого еще “в”? Он тут не предусмотрен.
— Так предусмотрите. Сами посудите, это странно. Жена наказывается за измену, а муж нет. Где справедливость?
— Милая барышня, справедливости вообще не очень много в нашем несовершенном мире.
— Но хотя бы на договор мы можем повлиять. Ведь он не спускается с небес, а составляется обычными людьми! Почему бы не сделать мир чуточку совершенней? Достаточно написать справедливый брачный договор. Это вам обязательно зачтется в загробной жизни, господин нотариус!
— Арнэлия!!! — грозно произносит тетка. Всего одно-единственное слово, однако воздух в кабинете сразу наполняется ледяным холодом.
Неизвестно, как будет развиваться эта сцена… Но тут раскрывает рот Второй принц, который стоит неподалеку, рядом с Восьмым принцем. Первый принц тоже намеревался посетить церемонию, однако в последний момент не явился.
Второй принц — довольно красивый, статный брюнет, лениво произносит:
— А знаете, это и в самом деле несправедливо. Барышня права. Давайте добавим условие для моего брата. Пусть тоже ведет себя достойно. От воздержанного образа жизни еще никто не умирал.
— Вы действительно так считаете? Никто не умирал? — иронически осведомляется его двоюродный дедушка. — Я мог бы привести некоторые примеры… Но, пожалуй, промолчу.
— Это лучшее, что вы сейчас можете сделать, уверяю вас. Ничто не ценится так высоко, как мудрое молчание.
Невооруженным взглядом заметно, что отношения между двумя родственниками далеко не самые теплые. А Второй принц продолжает:
— Добавьте новое условие. Если Каросфер совершит прелюбодеяние, то отдаст обманутой супруге половину своего замка, половину ее приданого и отпустит на все четыре стороны.
Он игриво подмигивает мне. Похоже, Второй принц смотрит на церемонию подписания брачного договора как на забаву.