Я даже дышать на секунду перестал, не веря собственным глазам. Связь. Та самая, о которой в Клане говорили только шёпотом или с извращённой завистью. Всего тринадцать процентов, крошечный шаг, но он уже был сделан. Однако Система предельно ясно очертила границу: без дальнейшего развития тела и крови я просто сгорю изнутри, если попытаюсь форсировать события.
Я всё ещё сидел рядом с Угольком. Дрейк мерно дышал, горячий бок под моей ладонью поднимался и опускался. Я продолжал вглядываться в текст системного окна.
Значит, вот оно.
Прямое, чёрное по фиолетовому, доказательство того, о чём в этом мире говорили только шёпотом. Связь возможна. И не с вылупком, которого вынянчил из яйца, не с тем, кого выбрала твоя кровь по праву рождения, а со взрослым, диким, пойманным в горах дрейком, который меньше недели назад хотел меня убить.
С Искрой тоже было что-то похожее. Тогда Система обозначила это как «искру связи», без цифр и шкалы. Я воспринял её скорее как намёк, как туман, в который нужно войти и нащупать тропинку. А сейчас у меня на руках был чёткий показатель. Тринадцать процентов. Небольшая полоска, закрашенная до первой черты из десяти. Понятный, измеримый путь наверх.
Заполнить всё до ста, и тогда станет возможно то, что Молчун искал десять лет.
Я медленно провёл большим пальцем по шершавой чешуе за ухом Уголька. Дрейк довольно рокотнул, не открывая глаз.
А если заполнить не только с ним?
Мысль пришла сама, без спроса, и потянула за собой другую, третью. А если можно построить такой же контур не с одним драконом, а с двумя? Не одновременно, конечно, последовательно, по очереди. Сначала закрепить контур с Угольком, потом, когда тело привыкнет, потянуть нить к следующему зверю. А если с тремя? А если с десятью?
В голове закружился калейдоскоп.
Представил это живо, как наяву. Загон не с одним прирученным, а с целой стаей, где каждый знает своего вожака не по кнуту, а по той самой ниточке, что сейчас гудела у меня под ладонью. Грозовые, каменные, мшистые виверны. Все члены одной стаи, где я не хозяин с плёткой, а центр, к которому все тянутся по доброй воле. Что тогда станет возможно? Что можно построить, имея за спиной такую силу?
Потёр ладонью лоб.
Такое в этом мире умели только Владыки Стай. Те, кто за жизнь успевал выстроить контур с двумя драконами, с тремя в самом редком случае. Про них слагали сказания, их имена называли шёпотом в бараках Червей. Вьюга с севера, старик девяноста четырёх лет, держал двух. Всего двух, и это делало его одной из четырёх или пяти живых легенд.