— Хмм-м-м…
Перед глазами мигнуло и развернулось полупрозрачное марево Системы.
[СКАНИРОВАНИЕ ОБНОВЛЕНО]
[Готовность к контакту: [███████░░░] 74% — стремительный рост]
[Страх: 12% ↓]
[Агрессия: 15% ↓]
[Апатия: 8% ↓]
[Новый параметр: ИСКРА СВЯЗИ — ЗАФИКСИРОВАНА]
[Подсказка: Присвоение индивидуального имени закрепит ментальный контур и статус в стае.]
Цифры менялись на глазах. Дрейк будто стряхнул с себя оцепенение клетки, ожил, прислушиваясь к тому, что происходило между нами.
Я почувствовал это даже не глазами, а кожей. Через ладонь, лежащую на шершавом, горячем боку каменного, потянулась едва уловимая пульсация. Словно тонкая, невидимая нить натянулась между моим разумом и его. Это не было похоже на ощущение молнии или разряда, как с Искрой. Это было тяжелое, основательное тепло. Глубоко внутри шевельнулось старое, чужое воспоминание — тоска Аррена, который когда-то прижимал ладони к холодной скорлупе яйца и молил об ответе. Сейчас ответ был. Слабее, глуше, без полноценного Резонанса Всадника, но он был. Зверь меня слушал.
Я убрал руку с его бока и посмотрел прямо в тёмные, сфокусированные глаза.
— Имя, — произнёс я тихо, чтобы голос не сорвался на эхо в пустом загоне. — Я хочу дать тебе имя, каменный. Хватит быть просто мастью.
Каменный тихо и довольно фыркнул, выпустив мне в колени мягкое облачко тёплого пара.
Я смотрел на эту массивную, покрытую бурой чешуёй морду и вспоминал наш первый контакт на арене. Тогда этот огромный, смертоносный хищник, способный перекусить человека пополам, агрессивно присвоил себе залитую кровью площадку, а потом… просто свернулся калачиком вокруг крошечного горячего камня. Пригрелся, аккуратно обхватил его и замер, совсем как здоровенный кот на батарее в зимний вечер. В этом было что-то настолько нелепое, странное и пронзительно трогательное, что я невольно улыбнулся.
— Будешь Угольком, — тихо сказал я, проведя ладонью по жёсткому надбровному гребню. — Здоровенным, кусачим Угольком. Нравится?
Дрейк снова утробно хмыкнул, прикрывая глаза. Может, для боевого монстра Железной Узды это было не самое грозное имя, но ему оно подошло идеально.
Воздух перед глазами снова пошёл рябью, разворачивая системные строки.
[ИСКРА СВЯЗИ — АКТУАЛИЗИРОВАНА]
[Новая графа: СВЯЗЬ]
[Текущий статус: [█░░░░░░░░░] 13%]
[ПОДСКАЗКА: Для дальнейшей установки Связи необходимо продолжить коммуникацию и выстраивание доверительного контура.]
[БЛОКИРОВКА ПРОГРЕССА: Для перехода на следующий уровень Связи требуется стадия: Закалённый (3-й круг).]
[ПРИЧИНА: В организме носителя зафиксирован критический дефицит Резонансных телец. Текущая плотность крови не позволит выдержать возросшую ментальную нагрузку без летального исхода.]