Я посмотрел на него. Потом на клетку. Потом обратно.
— Молчун. Ты знаешь, что вообще происходит? Наверху, с имперцами. Этот заказ, один дракон в неделю. Они серьёзно? Вот прямо так, по графику?
Молчун выслушал. Тёмные глаза на мне, лицо внимательное.
Помолчал.
Потом медленно качнул головой. Нет.
Поднял руку, ткнул пальцем в сторону верхних ярусов, туда, где дом Грохота и залы, в которых решают судьбы. Потом снова качнул головой. И развёл руками, коротко.
Не знаю. Меня туда не пускают. Не посвящают.
Я кивнул. Чего-то подобного и ожидал. Молчун при всех своих навыках и десяти годах в Клане оставался кнутодержателем загонов. Человеком, который делает свою работу тихо, в стороне, и которого терпят, потому что полезен. Но в круг решений не впускают.
— С Грозовым мне повезло, — сказал я тихо. — Ты это понимаешь. Там сошлось, характер, момент, обстоятельства. С каменным может не сработать. Вообще. Сутки, а он уже закрывается. Ещё пара суток в этой клетке, и ловить будет нечего.
Молчун слушал. Лицо серьёзное, шрам на горле белел в сером свете.
Я помолчал. Посмотрел на клетку с каменным, на его опущенную голову, на тускло поблёскивающую чешую.
— А ты? — спросил я. — Ты чем здесь занимаешься? Вообще. Если не кнутом.
Молчун посмотрел на меня. Потом поднял руку и махнул, за мной.
Мы пошли вдоль ряда клеток. Мимо пустой, мимо ещё одной, где в глубине ворочалось что-то тяжёлое, мимо каменного стойла с железными кольцами. Молчун шагал впереди, длинные ноги переступали через лужи и комья грязи, и я шёл следом, подстраиваясь.
Он остановился у двух клеток в конце ряда. Чуть в стороне от остальных, у самой стены скалы, где навес из каменных плит давал тень.
Виверны. Мшистые, обе. Зеленовато-бурая чешуя с тем самым налётом, похожим на лишайник. Размером с крупную собаку, может чуть больше. Я задержал взгляд.
Первое, что бросилось в глаза: на них не было ран. Ни ожогов от кнута, ни ссадин от решёток, ни намордников с шипами. Чешуя целая, глаза ясные. Одна сидела, подобрав лапы, и разглядывала нас, поворачивая голову то влево, то вправо. Время от времени открывала пасть и издавала короткий каркающий звук, резкий, как треск сухой ветки. Вторая лежала, вытянув шею вдоль пола клетки, и только изредка поднимала голову, когда первая каркала особенно громко.
Система откликнулась почти мгновенно.
[СКАНИРОВАНИЕ: Виверна — Мшистая — Взрослая самка (особь A)]
[Физическое состояние:]
[— Травмы: отсутствуют]
[— Питание: норма]
[— Обезвоживание: нет]
[Эмоциональный фон:]
[— Страх: [██░░░░░░░░] 18%]
[— Агрессия: [█░░░░░░░░░] 12%]