Через несколько минут я стою перед дверью ректорского кабинета. Она открывается до того, как я поднимаю руку для стука.
— Ты быстро, — раздается изнутри голос Даррена.
Он стоит у стола, когда я захожу, и выглядит максимально сосредоточенным.
— Все готово, — говорит он без лишних предисловий. — Начинай собирать вещи. У тебя есть час. Потом мы отправимся порталом.
Я сглатываю.
— Куда?
— В безопасное место, — отвечает он, приближаясь ко мне. — Там ты поживешь какое-то время, пока я разберусь со всем остальным.
Даррен приобнимает меня за талию, наклоняется и мягко целует в уголок губ. Метка на груди тут же отзывается на его прикосновение, разливая тепло по всему телу.
— Тебе там ничего не будет угрожать.
— Хорошо, — отвечаю я, не поднимая на него глаз. — Я сейчас соберу вещи.
— Лилиан.
Я вздыхаю. Он прекрасно знает, что мне не хочется скрываться, к чему эти разговоры?..
Но Даррен разговаривать и не собирается. Он поднимает мою голову за подбородок и целует уже по-настоящему. От нахлынувших чувств у меня подгибаются колени, и я хватаюсь за его плечи, сжимая в кулаки ткань рубашки.
Затем ловлю взгляд его золотых драконьих глаз и отстраняюсь.
Он проводит костяшками пальцев по моей пылающей щеке и тихо произносит:
— Не бойся.
Я киваю.
Разворачиваюсь и выхожу, стараясь унять дрожь в руках.
По пути в комнату, я думаю о том, что совсем скоро оставлю за спиной не только академию. Позади останутся страхи, к которым я уже почти привыкла.
Скорее всего, когда я сюда вернусь, никаких угроз для меня и моей семьи больше не будет.
Я стараюсь идти как можно быстрее, ведь у меня в распоряжении всего один час. И почти добираюсь до лестницы, когда кто-то резко хватает меня за запястье.
— Лили.
Я вздрагиваю и оборачиваюсь.
Томиан.
Он выглядит напряженным: брови сведены, губы сжаты в тонкую линию, в глазах — тревога, которую он даже не пытается скрыть.
— Том, я сейчас не могу… — начинаю я, но он уже тянет меня в сторону.
Мы заходим в ближайшую свободную аудиторию, и дверь за нами захлопывается с глухим стуком.
В помещении полумрак. Лунный свет льется из высоких окон, вытягивая длинные тени по полу.
— Лили, — говорит он резко, разворачиваясь ко мне. — Почему ты меня избегаешь?
— Я не избегаю, просто… сейчас правда не самое удачное время для разговоров. Мне срочно нужно кое-что сделать.
Я шагаю к двери, но он снова перехватывает меня.
— Ты не понимаешь! — в голосе прорывается злость. — У нас проблемы!
Я устало прикрываю глаза. Слишком много всего навалилось за последние дни.
— Какие еще проблемы, Том? Их и так хватает.