— Послушай, Лили! В первую очередь Риверзену нужно разорвать помолвку. Но мы оба понимаем, что в прошлый раз именно это стало отправной точкой всего, что случилось с нами. Так что сначала мы спрячем тебя, а уже потом будем действовать дальше.
Мы выходим на террасу. Прохладный вечерний воздух наполняет легкие и немного остужает жар. Ветер несет запах соли, сырости и прелых осенних листьев.
Я подхожу к перилам, опираюсь на них ладонями и смотрю вдаль.
Море сегодня неспокойное. Темная вода вздымается тяжелыми волнами, а над горизонтом собираются тучи, обещая скорый шторм.
Мне вдруг кажется — это предупреждение, что и в моей жизни впереди ожидается буря.
— В академии я у всех на виду. — тихо говорю я. — Здесь всегда много людей, преподаватели. В прошлый раз меня выманили из дома посреди ночи, а за время моего отсутствия…
Я закрываю глаза. В памяти вспыхивают образы, от которых внутри все холодеет.
Огонь, охвативший стены дома, треск пылающих балок, запах гари. И неподвижное тело отца на земле.
А здесь, в нашей нынешней реальности, его теплые руки опускаются мне на плечи, он притягивает меня к себе и обнимает.
— В этот раз все иначе, дочка.
— Почему ты так уверен?
— Потому что теперь мы знаем будущее. Мы на шаг впереди наших врагов.
В груди появляется знакомое чувство тяжести. Вспоминается вчерашняя мысль, которую я отогнала.
— А что, если… — начинаю я, отстраняясь. — Что, если не только мы его знаем?
— О чем ты? — хмурится он.
— Вчера я столкнулась с магистром Хорфурдом, когда возвращалась от Даррена. И мне показалось, что он… вел себя странно. Как будто ему тоже что-то известно.
Папа крепче сжимает зубы. Я вижу, как на его скулах играют желваки, а глаза светлеют от сильных эмоций.
Он уже в курсе, что Родерик Хорфурд был одним из тех троих.
— Я даже не представляю, каково тебе сейчас, моя девочка, — отец снова обнимает меня и гладит по волосам. — Ты вынуждена каждый день смотреть на это чудовище и делать вид, что все в порядке. Еще одна причина увезти тебя подальше отсюда, в безопасное место. Что дракон и сделает, Лили. Я поддерживаю его решение.
Он слегка отстраняется и заглядывает мне в глаза.
— Доверься мне.
Я сглатываю и тихо признаюсь:
— У меня плохое предчувствие, папа.
— Это последствия того будущего, от которого мы пытаемся тебя уберечь, — мягко отвечает он. — Ты слишком много пережила, конечно, тебе страшно, и ты ждешь беды. Но мы не позволим этому повториться.
Чтобы все подготовить, Даррену потребовалось несколько дней.
После разговора с папой я все-таки решила положиться на него и просто довериться. Перестать дергаться по каждому поводу, не прокручивать в голове десятки пугающих вариантов будущего и хотя бы на время плыть по течению, позволяя событиям развиваться без моего вмешательства.