— Если после падения на вражеской территории вы остались живы, то первая ваша задача — сжечь технику, чтобы не досталась врагу, и как можно скорее сматываться в безопасном направлении. Отремонтировать самолёт всё равно не сможете, так что не стоит и забивать голову.
В конце сентября каждому из выпускников краткосрочных курсов присвоили звания прапорщика, сформировали четыре учебных полка, посадили на пароходы в Севастополе, Одессе и Новороссийске, и отправили в Испанию. Там новичков планировали ещё немного подтянуть, дать облетаться на местности, изучить карты, и уже потом использовать по назначению. Командование даже объявило дату наступления этого «потом» — раннее утро 7-го ноября. Времени осталось совсем чуть-чуть.
Перед отъездом Степану удалось вырваться домой на один день, попрощаться с отцом, матерью и братьями. Братья восхитились звёздочкой на погонах и позавидовали ладно сидящему мундиру, мать традиционно украдкой всплакнула, а отец пригласил к себе в кабинет. Там он достал из шкафа и поставил на стол большой кожаный саквояж:
— Возьми, сын. Это тоже в какой-то степени оружие.
— А что там?
— Деньги. Триста тысяч золотом и серебром, да семьсот тысяч рублей бумажными купюрами. Бери, не стесняйся, не последние отдаю. Может быть, когда и пригодятся.
— Зачем они мне на войне? — удивился Стёпа. — Тем более целый миллион.
— Глупый вопрос, — хмыкнул Анастас Иванович. — Зачем деньги офицеру? Уж явно не для того, чтобы их в карты проигрывать или мадамок в шампанском купать! Тратить будешь с толком — дольше проживёшь сам, и товарищам своим такую возможность дашь.
— А это как?
— Бензин для полка почище купишь, оплатишь работу металлургов по упрочнению деталей набора и двигателя, или как там оно в авиации называется…
— Наши самолёты и так высочайшего качества!
— При поточном производстве одно высочайшее качество, а при индивидуальной обработке — совсем другое, запомни это! Ну и бронекраской всё покрасить обязательно, чтобы трёхдюймовый снаряд держало.
— Это же…
— Да, как на линкорах, а что такого? Мы с тобой можем позволить расходы на покраску машин для целого полка. Запас тоже сделать обязательно, а то мало ли чего.
В расположение полка Степан возвращался на отцовском автомобиле уже с тремя саквояжами — два точно таких же, тоже с миллионом рублей в каждом, просил передать для внука бывший император Николай Александрович Романов. Неудачливый Хозяин Земли Русской с недавних пор стал деловым партнёром Анастаса Ивановича, и вот тут-то ему и попёрло! Нашёл своё призвание в биржевых спекуляциях, и мог себе позволить снабдить старшего внука и гораздо большей суммой. О чём сразу и заявил: