Я открыла рот, чтобы ответить, но не смогла. Слова не шли. Только глупые слёзы покатились по щекам. Дракон увидел их, и в его взгляде мелькнула такая мука, что я не выдержала.
— Зачем ты пришёл? — хрипло выдавила я, чужим голосом.
— Ты знаешь зачем, — ответил мужчина.
— Нет, не знаю, — я мотнула головой, и слёзы брызнули в стороны. — Чтобы снова назвать меня слабой? Бесполезной? Чтобы сказать, что женщинам не место там, где ты?
Деймос вздрогнул, словно от пощёчины.
— Нет, — тихо сказал дракон. — Не для этого.
— А для чего? — я уже почти кричала, не стесняясь чаек и случайных прохожих. — Ты искал меня два месяца, объехал полкоролевства, перевернул всё вверх дном — зачем? Чтобы посмотреть, как я живу без тебя? Чтобы убедиться, что я не умерла от клятвы?
— Клятва полностью снята, — ответил мужчина. — Король освободил тебя, по моей просьбе.
Это заставило меня замолчать.
— Ты просил? — переспросила я.
— Я сказал ему: если не снимет клятву, я не подниму щит, — в голосе Деймоса появилась прежняя твёрдость. — Этот гнусный вымогатель испугался.
Я смотрела на дракона и не верила. Зачем? Он ведь и так знал, что клятва исчезла сразу после его исцеления. Так на кой черт конфликтовать с королём?! Зачем подвергать себя риску из-за меня?
— Зачем? — вырвался в меня вопрос.
— Потому что я люблю тебя, — просто и чётко ответил Деймос. — Потому что испугался потерять тебя и наговорил гадостей. Я дурак, Эйра. Самый большой дурак в этом королевстве, и готов упасть на колени, лишь бы простила меня.
Дракон шагнул ближе — теперь нас разделял всего метр.
— Я искал тебя, Эйра, — продолжил Деймос. — Облетел десятки городов, расспрашивал сотни людей. Почти утратил надежду, когда дошли вести про новую целительницу в захолустье, обладающую невероятный даром лечить.
Мужчина протянул руку, с немым вопросом на лице.
— Я люблю тебя, — повторил дракон. — И если ты дашь мне шанс, я буду доказывать это каждый день. Без всякой магии и клятв. Только я и ты. Если захочешь — останусь здесь, в Линдоре. Буду учиться ловить рыбу, чинить сети. Если захочешь — увезу в столицу, представлю ко двору, женюсь. Что захочешь. Только не прогоняй и не убегай…
Я смотрела на его руку. На широкую ладонь, на длинные пальцы, которые когда-то творили великую магию, а теперь дрожали. На маленький шрам на указательном пальце — я помнила его, как и все отметины на пожаром мужском теле.
— Я искал тебя везде, — тихо произнёс Деймос. — В лагере, в столице, в особняке. Ричард молчал, но я заставил его рассказать. Он сказал, куда ты поехала. Сказал, что ты оставила письмо. Я прочитал его, и теперь каждое слово навсегда высечено на моём сердце.