— И что это было? — Спросила со слабым интересом ее скучающая, худющая на фоне беспокойной тетки, подруга, с трудом скрывающая зевки. Они обе дожидались автобуса на остановке.
— Какой-то маг по соседству подорвался. Я сейчас плохо сплю, часто смотрю в окно и видела, как от его дома кто-то убегал. Так я полиции и заявила, а они страшно переполошились.
Или вот еще один интересный разговор, но на этот раз мужчин, что шли рядом со мной по тротуару (меня они не замечали):
— Моя младшая дочь вышла на улицу забрать с крыльца молоко, и нашла под ним придавленную листовку. Глупышка уже начала ее читать, но мать заметила неладное и вовремя вырвала из ее рук этот поганый лист. Тот вспыхнул тусклым светом и распался вонючим дымом. Дочка после этого была сама не своя. Ни ест, ни пьет, только смотрит в стену и даже не моргает. Это сильно нас напугало. Хорошо, я знаю, что делать в таких случаях. Сбегал и сообщил, кому следует.
В голосе мужика с двухдневной щетиной на лице появились нотки гордости.
— Мою девочку вылечила лично второй помощник главного врача первой городской больницы, госпожа, Хиба Копье!
«Ого!» — подумал я. Учитель.
Его собеседник проворчал.
— Ты так и не сказал, что это была за листовка? Кого хотели проклясть? Тебя? Это из-за нашей работы, и-и-и-и… ну, ты понял?
На последних словах, мужик приглушил голос и тревожно осмотрелся.
— Сдурел? — Суетливо и испуганно спросил отец девочки. — Причем тут наша работа? Не слышал что-ли? Флот Церкви Спасителя близко. Маячит на горизонте. Это они, твари, смущают разум людям и не гнушаются использовать для этого магию. Мне сообщили, что если бы мы не вырвали из рук дочки эту листовку, то она могла сделать что-то плохое и даже не вспомнить об этом на следующий день.
— Вот твари!
Сказано это было без «огонька». Второго мужика волновали лишь махинации, в которых они оба были замешаны, а никак не судьба чужого ребенка.
Эти разговоры снова напомнили мне о том, что нужно торопиться. Пока основное внимание властей приковано к поиску диверсантов, мне будет легче воплотить все те планы, что я наметил для себя за более чем год, проведенный в лесу. Осталась самая малость. Но нужно быть осторожным…
Проходя мимо фактории острова Тьерра-Бланка, я был готов увидеть заколоченные окна и закрытые двери, но мне повезло. Мои опасения не оправдались. Мелкий приказчик-неофит, тот, кто был мне нужен, все еще здесь, на острове. Заканчивает дела, упаковывая коробки вместе с подсобными рабочими. И хоть сама лавка уже не работает, о чем намекает вывеска на двери — это не имело для меня уже никакого значения.