Мне выпало лететь на «Тихой Мэри», уже забравшей половину пассажиров в Княжьем Порту. Я решил не расслабляться с люксами, взял простой первый класс, двухместное купе.
Серв-кассирша у свежеоткрытого пассажирского терминала, возможно, меня опознала и была изрядно удивлена, но вида не подала. Одет я был неприметно, всё необходимое упихнул в один небольшой саквояж и рюкзак.
И голограмму я на переносице включил.
Моим спутником выпало стать мужичку средних лет, весьма неприметной внешности, уже севшему в Княжьем Порту.
— Яков, — пожали мне руку, когда я вошёл в купе.
— Александр, — отозвался я.
Залысины, легкая полнота, типичный серый клерк, хоть и пробивалось в нём что-то такое бандитское. И нервный тик ещё на щеке, неприятный такой.
Ну я этому значения не придал. Мало ли в наших краях народа ещё совсем недавно пиратствовали? Да я ещё в мире Пантеона насмотрелся на переобувшихся после тёмного десятилетия бывших малолетних бандюганов, ушедшых в бизнес.
— Вы отсюда? — осведомился я. — Местный будете?
— Местный, да. С Западной Герберы. Но последний год проживаю на Помпаде, здесь проездом, по делам бизнеса.
— Отлично! И какой же у вас бизнес?
— Производство сельскохозяйственной техники и утвари, — отозвался Яков. — Продал небольшой контракт барону Крестовскому. Слышали о таком?
— Слышал, слышал, — кивнул я. — Более того, даже имел честь общаться.
— Кстати, вы видели, какой чудесный завод построил новый граф Александр! Как я понял, даже спецтехнику выпускать будут. И в такой короткий период запустили! Достойный конкурент, действительно. Так вот посмотреть — расцвела Гербера при Иванове.
— Ну, очень многое ещё предстоить сделать.
Мы некоторое время потрепались на тему политики. Всегда приятно слышать похвалу в свой адрес, этого не отнять. Но вскоре, когда мы уже взлетели и не слишком плавно ушли в гиперпрыжок — он и меня разговорил.
— А вы какими судьбами на Гиацинт? Я, так погляжу, вам есть чего скрывать?
— Я, надо сказать, по делам исключительно амурным. Потому и скрываю внешность.
— О, как прекрасно! Вы знаете, самая проблема на Гиацинте, говорят — найти нормальные настоящие цветы. Общество на купольных планетах всегда настолько прагматично и утилитарно, что с трудом готово тратить площади теплиц на цветы. Но я помню, что был там один цветочный ларёк…
Разговор дальше пошёл совсем в другое русло. Разумеется, я не назвал ни имени дамы моего сердца, ничего более конкретного. Яков же то тут, то там рассказывал про свои «боевые» подвиги юности, то и дело переходя с высокопарного стиля изложения на откровенно-бандитский лексикон.